Ano passado, Codorna Jihan voltou 2U como chefe global de crescimento, ensino superior, retornando a uma empresa onde ingressou pela primeira vez em 2016 e saiu no início de 2020. Nos anos seguintes, Quail ocupou cargos seniores de desenvolvimento de negócios na Pathstream e Honor Education, dando-lhe uma visão ampla do cenário da tecnologia educacional.

Quando nos conhecemos no outono passado, nossa conversa girava em torno de uma pergunta intrigante: o que atrai alguém de volta a uma empresa depois de anos afastado? A sua perspectiva sobre a razão pela qual decidiu regressar agora – e como o seu pensamento sobre parcerias universitárias evoluiu – pareceu-me que valia a pena partilhar de forma mais ampla.

Divulgação completa: sou um membro (não remunerado) do Conselho Consultivo de Parceiros Universitários 2U.

P: O que houve neste momento – e nesta equipe de liderança – que fez você querer voltar para a 2U?

UM: Tudo se resumia ao tempo e às pessoas. Já trabalhei em estreita colaboração com muitos desses líderes antes. Sei como eles tomam decisões, como se comportam sob pressão e o que priorizam. Eles são firmes, disciplinados e focados em construir algo durável, o que é raro em um período de verdadeira turbulência no ensino superior e na tecnologia educacional.

Passar um tempo longe da 2U, trabalhando em outras organizações de educação e tecnologia educacional, me deu uma visão mais clara do cenário. Vi como diferentes organizações respondem à pressão, o que otimizam e como as universidades evoluíram no seu pensamento sobre parcerias e os serviços de que necessitam.

Este trabalho também é profundamente pessoal para mim. Meu primeiro trabalho fora de Yale foi ensinar inglês no Brasil, entrando em uma sala de aula sem nenhum idioma compartilhado e sem nenhuma ideia real do que estava fazendo. Foi humilhante e exaustivo, e me fez perceber desde cedo o quão complexa, pessoal e vital a educação realmente é. Essa perspetiva permaneceu comigo, mesmo quando a minha carreira tomou um caminho sinuoso através das energias renováveis ​​e da tecnologia.

Esse período de afastamento esclareceu outra coisa: as universidades estão sob pressão real, e não apenas operacionalmente. Há uma crise mais ampla de confiança no próprio ensino superior. Acredito profundamente na importância a longo prazo das universidades e no que elas tornam possível – e no valor duradouro do ensino superior para os estudantes. Quero ajudar as universidades a navegar neste momento. As parcerias certas podem ajudá-los a responder mais rapidamente às exigências do mercado e às disciplinas emergentes e a proporcionar resultados mais sólidos aos estudantes. É para isso que a 2U foi criada, e é com essa equipe que quero trabalhar.

P: Você já viu o cenário da parceria de vários pontos de vista. O que as universidades estão pedindo hoje que não pediam há alguns anos?

UM: A mudança foi dramática e acho-a genuinamente emocionante.

Quando entrei na 2U em 2016, muitas universidades ainda estavam online pela primeira vez. Eles confiavam em sua marca e na qualidade acadêmica, mas a mecânica não era familiar. Eles precisavam de um guia – alguém que pudesse dizer: “Veja como isso funciona, veja o que esperar, veja como levaremos você até lá”. A questão era simplesmente: Deveríamos fazer isso?

Em 2019, isso mudou para: Estamos online – com quem devemos fazer parceria? Agora, em 2026, a conversa é muito mais sofisticada: construímos capacidades reais, compreendemos os nossos pontos fortes e precisamos de um parceiro que possa preencher lacunas específicas.

Essa é uma dinâmica fundamentalmente diferente. As universidades não procuram necessariamente alguém para fazer tudo. Eles procuram um colaborador que possa complementar o que construíram. Talvez eles tenham uma forte estratégia de graduação on-line, mas precisem de um parceiro para pensar em como isso combina com a aprendizagem ao longo da vida e credenciais alternativas. Talvez eles tenham o design instrucional coberto, mas precisem de uma operação de marketing sofisticada que possam escalar e acessar uma rede global de alunos como a edX. As conversas são mais específicas, mais estratégicas e francamente mais interessantes.

Isso é saudável para o mercado. As instituições estão mais informadas, o que eleva a fasquia para todos. E para nós que estamos no desenvolvimento de negócios, significa que cada conversa é um verdadeiro exercício de resolução de problemas – não uma proposta, mas uma tentativa genuína de descobrir o que esta instituição específica precisa para alcançar os alunos que está tentando servir.

P: O que há de diferente na forma como a 2U aborda essas conversas agora em comparação com quando você esteve aqui pela primeira vez?

UM: Sempre começamos ouvindo. Isso não mudou. Você não pode criar uma boa parceria se não entender o que alguém está realmente tentando realizar. Mas o kit de ferramentas expandiu-se consideravelmente.

Quando estive aqui antes, nosso modelo era mais abrangente por padrão – horizontes de tempo mais longos, uma certa maneira de fazer as coisas. Isso funcionou bem para instituições que construíam programas online desde o início. Mas as universidades evoluíram. Muitos desenvolveram capacidades reais na última década. Eles não precisam das mesmas coisas que precisavam em 2016.

Agora somos muito mais flexíveis na forma como estruturamos parcerias. Podemos ajustar o âmbito, o horizonte temporal e o modelo financeiro – tudo com base no que faz sentido para uma instituição e programa específicos. Se você deseja administrar um programa de psicologia clínica em escala nacional com estágios em todos os 50 estados, isso é uma conversa diferente do que lançar um programa menor baseado em coorte, onde você já tem o design do programa coberto. Ambos são caminhos legítimos e podemos apoiar qualquer um deles.

Essa flexibilidade torna o trabalho mais colaborativo. Você está genuinamente co-projetando algo, em vez de encaixar um parceiro em um modelo. Para mim, essa é a parte mais gratificante deste trabalho: o quebra-cabeça de descobrir o que realmente funcionará para cada instituição que servimos.