Quando o Universidade do Texas em Austin fechou seu Centro de Ensino e Aprendizagem no início deste ano, juntou-se a um grupo muito pequeno (6 por cento) de universidades doutorais com alta atividade de pesquisa sem uma. Esta é uma decisão surpreendente num momento em que a confiança do público no ensino superior está a diminuir. Também é intrigante porque pesquisas e avaliações rigorosas demonstraram, repetidas vezes, o valor do trabalho dos centros de ensino e aprendizagemincluindo impactos positivos nos resultados de aprendizagem dos alunos, na eficácia institucional e no desenvolvimento do corpo docente.
Trabalhei em cargos de liderança em centros de ensino e aprendizagem desde o início dos anos 2000 nos Estados Unidos e na Austrália, e atuei como presidente do Rede PODa associação nacional de profissionais de desenvolvimento educacional. Em 2023, publiquei Centros de Ensino e Aprendizagem: O Novo Panorama do Ensino Superior (Johns Hopkins University Press), que examinou mais de 1.200 CTLs em todo o país. Mais recentemente, tenho colaborado com Tracie Addy, Bret Eynon e Jaclyn Rivard num estudo sobre o desenvolvimento educacional ao longo das últimas duas décadas, a ser publicado pela Johns Hopkins Press ainda este ano como Desenvolvimento Educacional numa Era de Mudanças. Este trabalho profissional e acadêmico me posiciona bem para comentar sobre o papel e o impacto dos CTLs.
Na última década, o número de CTLs cresceu e hoje a maioria dos alunos estuda em uma instituição de ensino superior com centro. Porque é que tantas universidades optaram estrategicamente por investir nesta infraestrutura essencial?
Minha pesquisa – e a de muitos outros na área – destaca o importante papel que os CTLs desempenham nos campi universitários. Essas funções incluem apoiar o ensino de alunos de pós-graduação, retenção de professores, sucesso dos alunos e estratégia organizacional.
Em primeiro lugar, nas universidades de investigação, os CTL desempenham um papel importante ajudando os estudantes de pós-graduação a aprender a ensinar, muitas vezes proporcionando orientação, acompanhamento e desenvolvimento profissional que abrange uma carreira de pós-graduação. Os alunos de pós-graduação e os alunos que eles ensinam se beneficiam da preparação antes de assumirem a função de professor. Outras pesquisas mostrou que esses programas têm resultados positivos duradouros, moldando a prática mesmo quando os alunos de pós-graduação se mudam para outros campi e assumem funções docentes. A perda desses programas terá um impacto tremendo tanto na experiência de graduação quanto nas futuras carreiras docentes.
Em segundo lugar, quase todos os CTL trabalham com o corpo docente, através de programas como orientações de ensino para novos docentes, institutos de concepção de cursos, consultas e comunidades de aprendizagem. Ensinar é uma habilidade altamente complexa que requer aprendizagem profissional precoce e contínua. Também é importante para o corpo docente: outros pesquisadores descobrem que o envolvimento na aprendizagem profissional formal em torno do ensino está relacionado com retenção docente e produtividadeassim como uso de práticas instrucionais eficazes na sala de aula.
Terceiro, o trabalho dos CTLs é central para uma missão central do ensino superior: a aprendizagem e progressão dos alunos. A maioria dos CTLs orienta seus programas e estratégias em torno do sucesso dos alunos e possibilita resultados positivos para todos os alunos. Na verdade, há forte evidência apoiar o impacto positivo de um CTL nos resultados de aprendizagem dos alunos.
Finalmente, muitos centros servem como centros para conectar escritórios, pessoas e iniciativas. Esse posicionamento central não é apenas financeiramente mais eficiente: também incentiva a colaboração entre silos disciplinares. Devido a esta abordagem organizacional, os CTLs são bem posicionado para promover iniciativas estratégicas importantes. Essa capacidade de trabalhar em um campus é vista nas respostas ágeis de muitos CTLs durante a pandemia de COVID-19 e nas respostas coordenadas à IA generativa. Sua abordagem relacional e capacidade de criar conexões e comunidades duradouras também são significativas: Redes de ensino docente estão associados ao feedback positivo dos alunos e a uma cultura de ensino.
Decisões e seu impacto
Os CTLs têm um retorno sobre o investimento bem pesquisado e documentado, e o seu impacto, especialmente em grandes universidades de investigação, é sentido tanto pelos estudantes como pelos docentes, bem como nas carreiras dos futuros docentes. O encerramento de um CTL envia uma mensagem aos decisores políticos e ao público de que as universidades estão dispostas a desinvestir na melhoria das salas de aula numa altura em que a confiança pública precisa ser reconstruída.
Em seu livro Ótimo ensino universitário (Harvard Education Press, 2023)Corbin Campbell apresenta dados esclarecedores de pesquisas públicas. Quando questionados sobre o que torna uma universidade “a melhor”, os principais fatores foram ter (1) professores excelentes e (2) alunos que aprendem muito. Se as faculdades e universidades quiserem reconstruir a confiança pública que se desgastou nas últimas décadas, o trabalho dos centros de ensino e aprendizagem será fundamental. Uma universidade pode ter fechado o seu CTL. Outras instituições deveriam tomar nota – e comprometer-se novamente com as suas.
