O anúncio desta semana feito por Jack Dorsey de que seu a empresa de tecnologia financeira Block demitiria 40 por cento de sua equipe devido a inteligência artificial viu o preço das ações da empresa disparar — um evento que poderia sinalizar um “ponto de inflexão” no mercado de trabalho, dizem os especialistas.

Embora empresas como a Amazon tenham substituído de forma constante – mas silenciosa – trabalhadores por sistemas de IA há vários meses, a declaração de Dorsey tornou explícita a ligação entre os dois.

“As ferramentas de inteligência mudaram o que significa construir e administrar uma empresa”, disse o CEO em uma carta aos investidores ao anunciar os últimos resultados de lucros da Block. “Já estamos vendo isso internamente. Uma equipe significativamente menor, usando as ferramentas que estamos construindo, pode fazer mais e melhor.”

O cofundador do Twitter também disse: “Não acho que tenhamos chegado cedo a essa conclusão. Acho que a maioria das empresas está atrasada. No próximo ano, acredito que a maioria das empresas chegará à mesma conclusão e fará mudanças estruturais semelhantes”.

Moshe Lander, professor de economia da Universidade Concordia, disse que a declaração de Dorsey é um reconhecimento de que estamos agora na fase mais recente de uma trajetória que começou há décadas, com a automação nas indústrias transformadoras e de serviços.

Essa linha de tendência deverá agora acelerar rapidamente, à medida que a IA tiver um impacto semelhante nos empregos de colarinho branco, disse ele numa entrevista.

“Pense nisso como um taco de hóquei”, explicou ele.

“Se você subir na haste, é uma progressão lenta até chegar ao ponto de conexão entre a lâmina e a haste – e então ela decola.”

Lander acrescentou que o salto resultante no preço das ações da Block mostra que os investidores estão reconhecendo o potencial de lucratividade dessa abordagem.

“(Se eu for um empregador), não preciso lidar com todos os custos econômicos que acompanham os humanos quando a IA vai me proporcionar o mesmo valor, se não maior, apenas pelo custo de instalação”, disse ele em uma entrevista.

“Portanto, é muito compreensível que a substituição do trabalho por capital ou tecnologia seja útil para os resultados financeiros de uma empresa.”

Essa visão parece ter-se estendido por toda Wall Street. Embora o preço das ações da Block tenha subido na sexta-feira, ele caiu para as empresas de software e outras cujos negócios os investidores suspeitam que poderiam ser suplantados por concorrentes alimentados por IA, arrastando os índices de mercado para baixo.

Pesquisadores econômicos como Goldman Sachs e JP Morgan têm alertado que as demissões alimentadas pela IA poderiam acelerar nos EUA este ano, à medida que mais empresas adotassem a tecnologia em detrimento do trabalho humano.

Até agora, parece que a tendência ainda não se deslocou para norte, para o Canadá.

Uma análise da TD Economics no mês passado descobriram que o emprego canadense em indústrias que adotam agressivamente a IA em detrimento dos trabalhadores tem sido mais resiliente do que nos EUA

Essas indústrias – incluindo finanças, imobiliário e cuidados de saúde, entre outras – registaram piores resultados em termos de emprego nos EUA em comparação com sectores que ficaram para trás na adopção da IA, concluiu a análise, enquanto o Canadá registou relativamente pouca diferença em todas as indústrias estudadas.

“O emprego nos EUA não registou praticamente nenhum crescimento, liderado pela informação e pelos serviços profissionais, enquanto o Canadá mostrou menos sinais de deslocação de emprego”, escreveu a economista-chefe do TD, Beata Caranci.

Ambos os países registaram taxas de emprego mais elevadas em indústrias como a engenharia, a educação, a enfermagem e o direito, onde a IA é tratada mais como uma ferramenta complementar para os seres humanos que ainda necessitam de exercer o julgamento humano.

Georgios Petropoulos, professor assistente em ciências de dados na Marshall School of Business da Universidade do Sul da Califórnia, disse que as mudanças alimentadas pela IA devem permitir mais startups e inovações que possam absorver os trabalhadores demitidos de hoje.

“Se olharmos para a economia como um todo, vemos que isso também gera oportunidades para mais ideias, mais empresas entrarem e usarem a tecnologia juntamente com a mão-de-obra para terem um bom desempenho no mercado e obterem alguns lucros”, disse ele.

“Cabe às pessoas que tiveram essa experiência ruim (de perder o emprego) conseguirem ser mais relevantes e encontrar o próximo caminho de trabalho para elas.”

Isso exigirá oportunidades de reciclagem por parte dos governos e da indústria privada, concordaram Petropoulos e Lander, bem como para os educadores prepararem os estudantes para a economia do futuro.

O primeiro-ministro Mark Carney procurou acelerar a adopção da IA ​​em toda a indústria e governo canadianos, numa tentativa de aumentar a produtividade e o crescimento económico.

O ministro da IA, Evan Solomon, prometeu revelar uma estratégia federal de IA, há muito adiada, até esta primavera, que delineará a abordagem do novo governo liberal. Ele disse que a estratégia irá equilibrar o crescimento do sector doméstico com uma abordagem “baseada no ser humano”.

Em Setembro, em resposta às pressões económicas das tarifas dos EUA, Carney anunciou um investimento de US$ 50 milhões em cinco anos para ajudar os trabalhadores a encontrar emprego e a requalificar-se em competências digitais, como a IA. Os trabalhadores com longa permanência também receberão benefícios estendidos do EI à medida que procuram se reciclar para novas carreiras no âmbito do plano.

Lander disse que governos como o de Carney precisam de ser mais francos com os seus eleitores sobre as mudanças que ocorrerão no mercado de trabalho graças à IA, incluindo indústrias onde os humanos poderão ser maioritariamente substituídos nos próximos cinco a 10 anos.

“É uma analogia ruim e eu admito: se você sabe que alguém está morrendo, você pode tentar enchê-lo de drogas e adiar o inevitável, ou pode tentar ajudar a fazer com que seus últimos dias sejam um conforto”, disse ele.