O Reform UK revelou planos para uma reforma eleitoral, incluindo uma proposta para restringir significativamente o voto por correspondência e eliminar o direito de voto dos cidadãos da Commonwealth.
Nigel Farage afirmou que o voto por correspondência transformou as eleições no Reino Unido num “motivo de chacota” e que permitir que cidadãos não britânicos votem é “absurdo”.
Atualmente, qualquer pessoa elegível para votar nas eleições do Reino Unido pode optar por fazê-lo por correio, mas segundo os planos da Reform UK, isso seria limitado aos idosos, desabilitadoservindo ao pessoal das forças armadas e àqueles que trabalham no exterior durante uma eleição.
De acordo com as propostas, os cidadãos da Commonwealth, que actualmente podem votar em todos os tipos de eleições no Reino Unido se se qualificarem como residentes, perderiam o direito de ir às urnas.
Um porta-voz da Reform UK confirmou que as mudanças não afetariam os cidadãos irlandeses, que também têm direito de voto nas eleições parlamentares.
A política nasceu da crença de Farage de que permitir que os cidadãos da Commonwealth votem “mina a soberania nacional” e leva a que as eleições sejam disputadas por questões internacionais e não internas, disse a Reform UK.
Em 2012, o Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) estimou que havia cerca de 1,2 milhões de cidadãos da Commonwealth vivendo no Reino Unido.
Farage afirmou: “Durante demasiado tempo, o voto por correspondência permitiu que as nossas eleições se tornassem motivo de chacota, repletas de fraude, intimidação e fraude total. Isso foi permitido durante anos e envenenou a confiança em nossa democracia.
«Entretanto, permitir que não-britânicos – pessoas sem qualquer ligação a este país – votem no nosso futuro é um absurdo. É correcto que apenas os cidadãos britânicos possam votar nas eleições parlamentares britânicas.’
O anúncio foi feito depois que a Reform UK pediu à polícia que investigasse alegações de fraude eleitoral nas eleições suplementares de Gorton e Denton esta semana.
O grupo de observação eleitoral Democracy Volunteers alertou que testemunhou “níveis preocupantemente elevados” de “votação familiar” – uma prática ilegal em que dois eleitores usam uma cabine de votação e potencialmente orientam-se mutuamente na votação.
Farage prometeu tomar medidas após as próximas eleições gerais se nada for feito em relação às alegações, acrescentando: “Se é isso que estava a acontecer nas assembleias de voto, imaginem o potencial de coerção com os votos por correspondência”.
Festa conservadora o presidente Kevin Hollinrake disse que as alegações de votação familiar ocorrida nas eleições suplementares de Gorton e Denton são “profundamente preocupantes”, mas classificou os planos da Reform UK como um exercício de “ganhar manchetes”.
Ele disse: ‘Apressar-se em impor proibições radicais ao voto por correspondência é uma reação instintiva que corre o risco de privar os pensionistas, as pessoas com deficiência e os cidadãos britânicos estrangeiros que dependem das cédulas por correio para ter uma palavra a dizer.
«Temos de salvaguardar as nossas eleições com reformas proporcionais e baseadas em evidências, e não com medidas que cheguem às manchetes e que possam excluir os eleitores cumpridores da lei do nosso processo democrático.»
O líder reformista do Reino Unido queixou-se frequentemente do voto por correspondência quando os seus partidos perderam as eleições parciais.
Quando o seu antigo partido, o Ukip, perdeu as eleições suplementares de Oldham West e Royton em 2015, Farage alegou que os votos por correspondência tinham sido abusados, dizendo que o resultado levantava questões sobre a condução das eleições em círculos eleitorais com grandes comunidades de minorias étnicas.
Quando seu Brexit Partido perdeu a eleição suplementar de Peterborough em 2019, Farage criticou novamente o sistema de voto por correspondência.
O candidato do Partido Brexit contestou o resultado em tribunal, mas posteriormente retirou a contestação e foi condenado a pagar as custas judiciais do candidato trabalhista vencedor.
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