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Jess McClain parecia prestes a vencer o Campeonato de Meia Maratona dos EUA de 2026 no domingo, até que o caos atrapalhou sua corrida.
Faltando menos de duas milhas para a corrida de 21,1 milhas, McClain liderou o pelotão por uma margem considerável e parecia pronto para chegar à vitória em Atlanta.
No entanto, o desastre aconteceu repentinamente quando a jovem de 34 anos, seguida por Emma Grace Hurley e Edna Kurgat, foi retirada do percurso.
As três primeiras corredoras seguiram a bicicleta líder fora da pista por cerca de 400 metros, de acordo com Atletismo Ilustrado.
Ao perceber o erro, o trio teve que correr mais 400 metros para voltar à pista. Mas a essa altura já era tarde demais. McClain caiu do topo do pódio para o nono lugar, enquanto Hurley e Kurgat cruzaram a linha em 12º e 13º.
Molly Born, que estava mais de um minuto atrás no momento do erro, sagrou-se campeã, tendo seguido o percurso correto e chegado à meta em primeiro com o tempo de 1:09:43.
Jess McClain estava prestes a vencer o campeonato de meia maratona dos EUA quando foi desencaminhada
A corredora de 34 anos foi forçada a se dobrar depois de perceber o erro
Estima-se que McClain tinha uma vantagem de 30 segundos sobre Hurley e Kurgat no momento da curva errada.
Embora seja responsabilidade dos corredores memorizar o percurso, três veículos – uma motocicleta da polícia, um veículo de mídia e uma motocicleta com operador de câmera – teriam se envolvido no erro.
A USATF confirmou após a corrida que um protesto havia sido apresentado, mas negado. O recurso subsequente também foi negado.
Uma declaração da USAFT disse: ‘O júri de apelações concluiu que “o evento não atendeu à Regra 243 da USATF e que o percurso não foi adequadamente marcado no ponto de desorientação. Esta violação contribuiu para a desorientação tomada pelos atletas entre os quatro primeiros no momento da desorientação. No entanto, o júri de apelações não encontra nenhum recurso dentro do livro de regras da USATF para alterar a ordem de chegada dos resultados.
‘A ordem de chegada dos resultados conforme publicada é considerada final.’
Furiosa, McClain declarou que estava ‘p****d’ na linha de chegada, e não foi difícil entender o porquê.
O erro roubou-lhe o campeonato nacional, que teria sido o primeiro da sua carreira de longa distância.
McClain (foto em 2024) perdeu o título nacional e um prêmio de US$ 20.000
Além disso, a corrida serviu de qualificação para o Campeonato Mundial de Corrida de Estrada de 2026, com os três primeiros colocados garantindo sua vaga em Copenhague.
Devido ao erro, McClain pode ter perdido uma vaga no Campeonato Mundial, junto com um prêmio de US$ 20 mil para o primeiro lugar.
No entanto, a USATF disse que a equipe para o Campeonato Mundial não será confirmada até maio e que a organização “analisará cuidadosamente os eventos de Atlanta”.
A declaração acrescentou: “Embora entendamos que os atletas estão ansiosos para resolver esta questão rapidamente, o nosso processo garantirá que uma decisão final seja do melhor interesse de todos os atletas envolvidos”.
