Se você estiver dirigindo em uma corrida de F1 e atingindo velocidades de 354 km/h (220 mph), você realmente não quer que partes do carro caiam enquanto você avança ou, mais importante, sofra danos nos nervos por causa de um problema com seu veículo.

Mas é exatamente isso que está acontecendo com o carro da Aston Martin, deixando os pilotos Fernando Alonso e Lance Stroll improváveis ​​de terminar a primeira corrida da nova temporada de F1 na Austrália, no domingo.

Nos testes, o carro, movido por um motor Honda, vibrava tanto que algumas partes dele caíam, e as vibrações também alcançavam os motoristas.

A questão surgiu à medida que as equipas se adaptavam às novas regras do motor concebidas para aumentar a eficiência e a sustentabilidade, numa mudança que forçou reformulações generalizadas nos últimos meses.

Embora a Honda forneça as unidades de potência que podem estar contribuindo para o problema de vibração, o design e a configuração do chassi da Aston Martin afetam a forma como as vibrações chegam aos motoristas, tornando-se um problema enraizado tanto no desempenho do motor quanto no design do carro.

Os engenheiros têm trabalhado para reduzir as vibrações, mas parece improvável que Alonso e Stroll consigam completar a corrida de domingo.

“Essa vibração no chassi está causando alguns problemas de confiabilidade”, disse o chefe da equipe Aston Martin, Adrian Newey, em comentários à mídia na quinta-feira, acrescentando que o problema inclui “queda de espelhos, queda de luzes traseiras”.

Newey disse que “o problema muito mais significativo é que a vibração é transmitida, em última instância, para os dedos do motorista. Então Fernando [Alonso] tem a sensação de que não pode dar mais de 25 voltas consecutivas antes de correr o risco de sofrer danos permanentes nos nervos das mãos. Lança [Stroll] é da opinião que ele não pode fazer mais de 15 voltas antes desse limite.”

Comentando a situação incomum na quinta-feira, Alonso disse: “Para nós está apenas vibrando tudo. Mas não é só para nós, acho que o carro está encolhendo um pouco. As vibrações que vêm do motor estão prejudicando um pouco os componentes do carro e os motoristas; nós as sentimos, sentimos nosso corpo com essa frequência das vibrações que você sente depois de 20 ou 25 minutos, um pouco entorpecido”.

É certamente uma reviravolta bizarra. Embora tenha havido casos no passado de pilotos de F1 pilotando em condições desconfortáveis, esta parece ser a primeira vez que uma equipe enfrenta o encerramento de uma corrida devido a riscos à saúde causados ​​por vibrações.