No mês passado, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, fez vários anúncios, afirmando que estava a encerrar parcerias com várias faculdades e universidades altamente selectivas que há muito que formam membros do serviço militar. Mas ainda não está claro o que ele está realmente cancelando, por que universidades específicas foram visadas ou favorecidas e com o que ele planeja substituir esses programas.

Lindsey Tepe, diretora de relações governamentais do Conselho Americano de Educação, disse que a incerteza decorre em parte do facto de o Departamento de Defesa estar a comunicar as mudanças principalmente através de vídeos e comunicados de imprensa, em vez de falar com as próprias instituições. “Acho que o fluxo de notícias no último mês não contribuiu para uma implementação clara ou qualquer tipo de capacidade das instituições comunicarem aos candidatos o que está acontecendo”, disse Tepe.

“Acho que criou muita confusão”, disse ela, acrescentando que “perturbar essas parcerias e esses programas não vai ajudar a satisfazer as necessidades dos ramos de serviço”.

Esta semana, um porta-voz do Departamento de Defesa (que agora se autodenomina Departamento de Guerra, ou DoW) disse Por dentro do ensino superior que, além dos vídeos, memorandos e uma declaração de 27 de fevereiro do porta-voz chefe do Pentágono, Sean Parnell, “não temos nada adicional a fornecer sobre isso, neste momento”. A declaração de Parnell disse que o departamento está eliminando bolsas em universidades que “diminuem o pensamento crítico, têm envolvimento significativo do adversário ou não oferecem educação rigorosa baseada no realismo. As mudanças políticas não afetarão nenhum membro do Serviço ou civis do DoW atualmente matriculados nos programas afetados”.

O Departamento de Defesa documenta que Por dentro do ensino superior obteve sugerem que os anúncios de Hegseth sobre o que o departamento está fazendo vão muito além do que realmente está acontecendo no terreno.

Em jogo está uma fatia da lucrativa parceria das universidades com os militares, que ambos os lados consideraram benéfica no passado. E as mudanças de Hegseth relativamente às instituições que podem treinar líderes militares de topo ocorrem no momento em que os EUA entram numa guerra com o Irão que derrubou o Médio Oriente.

‘Ideologias Radicais’

Há um mês, Hegseth disse em um vídeo no X“As universidades altamente conceituadas da América já não cumprem os seus princípios fundadores como bastiões da liberdade de expressão, da investigação aberta” e do compromisso com os “valores americanos”.

“Veja a Universidade de Harvard, por exemplo – eu a conheço bem”, disse Hegseth, que obteve mestrado em políticas públicas pela Harvard Kennedy School.

Ele começou a denunciar sua alma mater, chamando Harvard de “um dos centros mais quentes do ativismo de ódio na América”. Ele acrescentou que “muitos membros do corpo docente detestam abertamente nossos militares” e “reprimem qualquer um que desafie suas tendências políticas esquerdistas”.

“Ainda mais preocupante é a parceria de Harvard com os nossos adversários”, disse ele, sugerindo que a universidade fez parceria com o Partido Comunista Chinês e “encorajou um ambiente no campus que celebrava o Hamas, permitia ataques a judeus e ainda promovia a discriminação com base na raça”. Ele até acusou Harvard de manchar ideologicamente os líderes militares.

“Por muito tempo, este departamento enviou nossos melhores e mais brilhantes oficiais para Harvard na esperança de que a universidade entendesse e apreciasse melhor nossa classe guerreira”, disse ele. “Em vez disso, muitos dos nossos oficiais voltaram muito parecidos com Harvard: cabeças cheias de ideologias globalistas e radicais que não melhoram as nossas fileiras de combate.”

Em seguida, ele anunciou a separação: “Estou descontinuando toda a Educação Militar Profissional (PME) de nível de pós-graduação, todas as bolsas e programas de certificação entre a Universidade de Harvard e o Departamento de Guerra para membros do serviço ativo”. Ele sugeriu que mais coisas estavam por vir, prometendo que os militares avaliariam “todos os programas de pós-graduação existentes para membros do serviço ativo” em todas as universidades da Ivy League e outras universidades civis. Ele apoiou isso com um memorando escrito correspondente.

(A Harvard Kennedy School interpretou isso como uma descontinuação total de “matrículas de pós-graduação em Harvard para membros do serviço ativo”, de acordo com uma mensagem que seu reitor enviou aos futuros alunos na quarta-feira. Em resposta, a escola está permitindo que estudantes admitidos que estão impedidos de frequentar adiem a matrícula por até quatro anos – ou se inscrevam em outras instituições seletivas, como a Universidade de Chicago, e tenham suas inscrições analisadas “em um cronograma acelerado”.)

Quarta, 27 de fevereiro, Hegseth caiu outro vídeoanunciando “o cancelamento completo e imediato de todas as presenças do Departamento de Guerra em instituições como Princeton, Columbia, MIT, Brown, Yale e muitas outras, a partir do próximo ano letivo”. Isso poderia ser interpretado como o fim até mesmo da assistência às mensalidades de graduação para militares nessas universidades – o que é mais longe do que ele havia conseguido em Harvard.

Mas desta vez, o memorando de acompanhamento não correspondeu. Dizia apenas que “estamos eliminando certos programas de bolsas do Senior Service College (SSC) para o ano letivo de 2026-2027 e além” – que é apenas um tipo de bolsa. Anexada ao memorando estava uma lista de 15 instituições de ensino superior, mostrando 78 bolsas de estudo do Senior Service College canceladas entre elas. (As bolsas também foram canceladas em várias organizações sem fins lucrativos, num total de 93.)

“Os programas de bolsas do Senior Service College são bastante restritos em comparação com a ampla variedade [of programs] … que os diferentes ramos fazem parceria com instituições civis para oferecer”, disse Tepe, do Conselho Americano de Educação.

Além disso, um “Plano de implementação” para o memorando de 27 de fevereiro, que Por dentro do ensino superior obtido, esclareceu especificamente que “não há impacto nos programas ROTC, programas de assistência a mensalidades e programas de educação voluntária, programas de subsídios, diplomas profissionais (ou seja, médicos, odontológicos, jurídicos ou de negócios) ou intercâmbio educacional entre militares com instituições de ensino militar estrangeiras”.

Embora 93 bolsas canceladas “não pareçam muito”, disse Tepe, “acho que isso estabelece um precedente realmente preocupante para a politização das oportunidades que os oficiais militares superiores têm para buscar aprendizagem profissional”.

Algumas das instituições onde as bolsas foram canceladas – bem como aquelas listadas como potenciais substitutas – nunca receberam notificação do Pentágono, disseram essas universidades. Por dentro do ensino superior. Não está claro se algum o fez.

Instituições emboscadas

O coronel reformado do Exército dos EUA, Peter Mansoor, professor de história militar na Ohio State University, disse que, normalmente, aqueles seleccionados para frequentar uma faculdade de guerra gerida por militares, como a Army War College, podem, em vez disso, candidatar-se para ingressar num destes programas de bolsas de estudo do Senior Service College num think tank ou universidade. Os militares fazem isso para que “alguns dos potenciais oficiais do levante, que poderiam potencialmente se tornar generais, obtenham uma educação mais ampla e uma perspectiva mais ampla sobre uma variedade de coisas”, disse ele.

Entre as universidades com programas de bolsas de estudos sênior agora cancelados estão o Massachusetts Institute of Technology, William & Mary, Carnegie Mellon University, Yale University e Harvard.

Um porta-voz do MIT escreveu num e-mail na quinta-feira, bem depois do memorando de 27 de fevereiro, que “não recebeu nenhuma comunicação oficial e não pode comentar sobre qualquer mudança relatada na política”.

“Mais de 12.000 oficiais militares foram comissionados no MIT, com mais de 150 alcançando o posto de general ou almirante”, disse o porta-voz. “Ministramos aulas de ciências militares desde a abertura de nossas portas. O MIT tem programas de alto nível em IA, ciência quântica, ciência da computação, ciência e engenharia nuclear, engenharia naval e muito mais — todos eles essenciais para a defesa moderna. Estamos honestamente surpresos com a ideia de tirar essas oportunidades educacionais da mesa.”

Um porta-voz da William & Mary disse em comunicado: “Não recebemos notificação oficial do Departamento de Guerra sobre qualquer mudança no status que afete nossos programas ou nossos alunos, ou qualquer informação relacionada ao motivo pelo qual fomos incluídos no anúncio do departamento de 27 de fevereiro”. Observando que educou o presidente George Washington, a faculdade disse que está “perplexa e triste” e que “a cultura em nosso campus é de apoio de longa data aos nossos alunos militares e veteranos”.

Um porta-voz da Carnegie Mellon escreveu num e-mail que “esta mudança prevista para começar no próximo ano letivo terá um impacto limitado; apenas cinco bolsistas são designados para a CMU através do programa de bolsas”. O porta-voz também observou o que não foi afetado: “ROTC, programas de pós-graduação, mestrado ou doutorado, programas de certificado ou treinamento, estudantes participantes de programas de benefícios para veteranos, acordos de cooperação ou quaisquer programas ou atividades de pesquisa”.

O porta-voz disse que as iniciativas atuais incluem a preparação de oficiais para apoiar missões nucleares da Marinha e o treinamento de marinheiros e soldados em IA e robótica, “garantindo que nossos militares sejam os melhores do mundo na compreensão e implantação de tecnologia de ponta”.

Um porta-voz da Universidade de Yale disse que a universidade está “trabalhando para compreender as mudanças na política do departamento e continua profundamente comprometida em educar líderes que servem a nossa nação”.

“Yale tem uma longa história de pesquisa docente sobre segurança nacional e assuntos globais, bem como de ensino a alunos que aspiram a carreiras militares, segurança nacional e política”, disse o porta-voz.

Mansoor chamou o cancelamento dessas parcerias por Hegseth de “míope”.

“É em detrimento da segurança nacional da nossa nação que os oficiais militares não serão mais capazes de aprender com algumas das melhores mentes do país e que, vice-versa, os oficiais militares não serão capazes de interagir com alguns dos pensadores civis mais graduados do país”, disse Mansoor, acrescentando que “esta interação não ocorrerá em nenhum outro lugar, e agora você a cortou completamente”.

O memorando de Hegseth de 27 de fevereiro também listou 24 instituições civis de ensino superior entre suas “potenciais novas instituições parceiras”. Entre elas estão a Universidade de Michigan, a Universidade da Carolina do Norte, Virginia Tech, Regent University, Hillsdale College e Liberty University.

O memorando dizia: “Essas instituições atendem aos seguintes critérios: liberdade intelectual, relações mínimas com adversários, expressões públicas mínimas em oposição ao Departamento e programas de pós-graduação em segurança nacional, assuntos internacionais e/ou políticas públicas”. Não forneceu mais detalhes sobre como esses critérios foram julgados.

Um porta-voz da Liberty disse Por dentro do ensino superior em um e-mail na quinta-feira que “até agora, não houve coordenação entre a Liberty University e o Departamento de Guerra em relação ao anúncio de uma parceria potencial”.

“A Liberty University está grata ao Departamento de Guerra e à sua missão contínua de defender esta grande nação, e à liderança do secretário Pete Hegseth”, disse o porta-voz.

Um porta-voz da Virginia Tech disse da mesma forma que a universidade “não foi contatada pelos militares dos Estados Unidos sobre ser um parceiro em potencial, nem a universidade contatou os militares, antes da emissão do [the] Memorando de 27 de fevereiro.” Ainda assim, disse o porta-voz, “não estamos surpresos por sermos mencionados nesta conversa… Virginia Tech tem uma história de décadas com os militares dos Estados Unidos… Estamos abertos a cultivar novas formas de fortalecer esse relacionamento nas próximas décadas”.

Um porta-voz da Regent disse que a universidade “está em discussões com o Departamento de Guerra sobre como contribuir para o desenvolvimento profissional de líderes militares seniores”, mas não forneceu mais detalhes ou uma entrevista. O porta-voz disse que a Regent “tem um compromisso de longa data em educar e apoiar os militares dos EUA e suas famílias”, incluindo “trabalhar com o Programa Preparatório Naval para ajudar a preparar futuros oficiais da Marinha”.

O chanceler da UNC em Chapel Hill, Lee Roberts, disse em um comunicado que a universidade está orgulhosa de ser “identificada como um potencial parceiro educacional”.

“Nossa Universidade tem uma longa e distinta história de educação e colaboração com líderes militares por meio de ofertas acadêmicas amplas e pan-universitárias que abrangem políticas públicas, assuntos globais, segurança nacional, saúde pública, negócios, direito, ciência de dados, liderança e tecnologias emergentes”, disse Roberts.