Penny Wong evitou responder se o governo albanês conseguiu entrar em contato com a seleção iraniana de futebol por temer que eles sejam perseguidos quando voltarem para casa, depois de se recusarem a cantar o hino nacional.

Aparecendo no Insiders da ABC no domingo, Wong foi questionado se as jogadoras estariam seguras depois de realizar o protesto silencioso durante a Copa Asiática Feminina na segunda-feira.

A equipa chegou à Austrália dias antes dos ataques aéreos EUA-Israel contra o Irão e depois enfrentou a Coreia do Sul dois dias depois do seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, ter sido morto num ataque com mísseis.

Mohammad Reza Shahbazi, apresentador do programa Footnote do canal e considerado um porta-voz radical do regime islâmico, disse que as autoridades devem rotular as mulheres como traidoras. No Irão, a traição é um crime capital punível com a morte.

Crescem os apelos para que o governo albanês intervenha urgentemente e ajude as mulheres antes que tenham de regressar ao Irão após o último jogo no domingo à noite, com uma petição ao Ministro dos Assuntos Internos, Tony Burke, que atraiu 44.000 assinaturas.

Wong disse que os australianos ficaram “comovidos” ao ver o time jogar na Austrália.

“Foi realmente comovente para os australianos vê-los aqui”, disse ela.

“Sabemos que este regime reprimiu brutalmente muitos dos seus próprios cidadãos.

“Sabemos que este regime oprimiu brutalmente muitas mulheres iranianas. E somos solidários com os homens e mulheres do Irão, e particularmente com as mulheres e raparigas iranianas.’

Wong se recusou a dar mais detalhes depois que o apresentador do Insiders, David Speers, perguntou se o governo havia conseguido entrar em contato com os jogadores sem a presença de seus acompanhantes nomeados pelo governo.

‘Não posso comentar sobre isso. Obviamente, essas são questões que eu tomaria… decisões que eu tomaria.’

O incidente do hino na Costa do Ouro não é a primeira vez que uma seleção iraniana organiza um protesto contra o regime.

Na Copa do Mundo Masculina de 2022, os jogadores não cantaram o hino nacional nem comemoraram nenhum dos dois gols marcados na partida de estreia contra a Inglaterra.

As acções da equipa ocorreram num momento em que um movimento de protesto de mulheres contra o regime foi confrontado com uma repressão brutal por parte da Guarda Revolucionária do Irão.

No mês passado, foi noticiado que duas jogadoras iranianas abandonaram a seleção pouco antes da Copa da Ásia, quando outro movimento de protesto estava sendo reprimido em seu país.

Um deles, o zagueiro Kousar Kamali, escreveu nas redes sociais: ‘Quando o coração está ferido e a alma cansada, o futebol não é mais um refúgio. Não posso fingir que está tudo normal.

‘Esta decisão não é por raiva, é por consciência. Não é por desrespeito, é por respeito à minha consciência.’

Entende-se que as mulheres não conseguiram contactar as suas famílias, apanhadas no conflito em curso, depois de um bloqueio nacional da Internet ter sido emitido no Irão.

A equipa e o pessoal de apoio cantaram o hino nacional antes da derrota de quinta-feira, por 4-0, frente aos Matildas, com alguns a declararem os jogadores como “reféns do regime”.

“Essas jogadoras de futebol corajosas e amantes da paz estão em risco. Eles foram ameaçados pelo regime para cantar o hino e saudar. Por favor, seja a voz deles”, comentou um iraniano-australiano online.

Wong abordou a crescente preocupação pública sobre o envolvimento militar da Austrália na escalada do conflito com o Irão.

Ela afirmou firmemente que a Austrália não enviaria tropas terrestres em nenhuma circunstância.

“Não participamos em ações ofensivas contra o Irão”, disse ela.

‘Deixámos muito claros a base da decisão e os parâmetros do nosso envolvimento.’

Wong reconheceu que os ataques iranianos de drones e mísseis levaram vários países do Médio Oriente a procurar a ajuda da Austrália.

“Fomos solicitados e consideraremos de acordo com esses princípios”, disse ela.

‘Se uma decisão for tomada, tenho certeza que seremos transparentes com o povo australiano

Wong rejeitou sugestões de que a colaboração com os Estados Unidos sob o AUKUS equivalia a subserviência.

“Não aceito esse enquadramento”, disse ela.

‘O que estamos a fazer é trabalhar na melhor forma de proteger a nossa soberania num mundo mais contestável.’

Wong enfatizou que a dissuasão continua a ser fundamental para a estratégia de defesa da Austrália.

Wong recorreu então à enorme operação consular em curso para repatriar australianos retidos no Médio Oriente depois de os ataques iranianos terem interrompido os voos.

Ela confirmou que cerca de 11.000 australianos já foram avaliados como elegíveis para evacuação. ‘

Tivemos nove voos partindo de Dubai para a Austrália e mais estão programados para hoje”, disse Wong.

Espera-se que dois voos cheguem à Austrália esta tarde, com cerca de 151 australianos a bordo.