Erbil, Iraque – Preocupado com os ataques de drones que atingiram esta cidade do norte do Iraque, Abdullah Mahmoud Tahir telefonou para seu filho na noite de sábado.

“Ele disse: ‘Não se preocupe, pai, vou ficar bem’”, lembrou ele.

Mas 90 minutos depois, um drone matou o seu filho, Walat, enquanto ele guardava o aeroporto fechado de Erbil. Um grupo de milícia pró-Irã foi responsabilizado pelo ataque.

A capital de IraqueNa região norte do Curdistão, Erbil não está oficialmente envolvida na guerra que os Estados Unidos e Israel estão travando nos países vizinhos Irã.

Mesmo assim, está sitiado.

Mísseis e drones têm atingido a cidade e a área circundante, à medida que o Irão utiliza grupos armados por procuração baseados no Iraque para contra-atacar sempre que pode.

O som de explosões e sistemas antimísseis tornou-se cada vez mais rotineiro em Erbil, uma cidade predominantemente de etnia curda com mais de um milhão de habitantes.

Embora o Irão afirme que os seus “fortes ataques de retaliação” visam activos militares dos EUA e de Israel, edifícios residenciais civis e até um mosteiro foram atingidos.

Na terça-feira, os Emirados Árabes Unidos denunciaram um “ataque terrorista não provocado com drones” no seu consulado em Erbil durante a noite.

“Isto é contra os princípios humanos”, disse Jamil Bassam, que trabalhava numa igreja de Erbil quando um drone atingiu o edifício na noite de 4 de Março.

Trinta e seis famílias viviam no adjacente Complexo Residencial Papa Francisco na época. A maioria saiu e está com muito medo de retornar, disse Bassam.

A igreja fica perto do aeroporto internacional, que também abriga uma base aérea dos EUA. A Resistência Islâmica no Iraque assumiu a responsabilidade pelo ataque às instalações.

Afirmou que o fazia para vingar as mortes do líder supremo do Irão, Ali Khamenei, e de Hassan Nasrallah, líder do grupo terrorista libanês Hezbollah.

Após o ataque fatal com drones no aeroporto, o presidente do Governo Regional do Curdistão, Masoud Barzani, alertou que a sua paciência estava a esgotar-se.

Ele acusou grupos pró-iranianos de atacarem “áreas civis e a infra-estrutura económica” do Curdistão, bem como o bases de combatentes peshmerga curdos.

“Fomos atingidos todos os dias por esses drones vindos de Mosul e Kirkuk”, disse Omar Salimomar, morador de Ottawa. preso no Iraque. “Não é fácil.”

O canadense disse que nasceu em Erbil e viajou há duas semanas para passar férias, mas não pôde partir quando a guerra começou e o aeroporto foi fechado.

Ele disse que as milícias xiitas que têm disparado contra Erbil fariam bem em atender à advertência do presidente de que os ataques tinham de parar.

“Esperamos que eles tenham entendido a mensagem, mas o problema são essas milícias, elas não se importam”, disse ele. “Estou nervoso, minha família no Canadá, minha esposa, meu filho, eles estão nervosos.”

A economia local também está a sofrer como resultado da guerra no Irão, que forçou o encerramento do aeroporto, disse um ministro regional numa entrevista.

“É uma perda enorme”, disse Ano Jawhar Abdoka, Ministro dos Transportes e Comunicações do Governo Regional do Curdistão.

“É muito importante para a economia da região do Curdistão. É a principal forma de obtermos os nossos produtos eletrónicos e medicamentos, e o encerramento do aeroporto está a afetar muitas empresas.”

As coisas poderiam ficar muito piores.

O norte semiautónomo do Iraque é controlado por curdos étnicos, que desprezam o Irão e acusam o sul, de maioria sunita, de apoiar Teerão e as suas milícias por procuração.

O ministro chamou os ataques de drones ao aeroporto de “um ato de terror” e disse que o governo iraquiano precisava controlar os grupos de milícias responsáveis.

“São apenas ferramentas para espalhar o terror e o medo entre o nosso povo”, disse ele. “Não podemos permanecer, como iraquianos, sob a mercê de milícias procuradas, descontroladas e semiterroristas.”

Ao mesmo tempo, ele disse que os EUA têm estado a bombardear milícias pró-Irão próximas, colocando o Curdistão na posição única de estar sob ataque de ambos os lados na guerra do Irão.

“Agora o Iraque é muito vulnerável, talvez um dos países mais vulneráveis ​​por causa deste conflito”, disse o ministro, que representa os cristãos no governo.

O número de vítimas continua pequeno, mas crescente.

Na segunda-feira, Nazim Hamad Kanabi estava deitado numa cama de hospital em Erbil, recuperando-se de uma cirurgia para curar os ferimentos sofridos num bombardeamento de drones no fim de semana.

Ele disse que estava vigiando o aeroporto quando “de repente senti que algo estava caindo do céu. Acordei e estava dentro do hospital”.

O drone pousou a três ou quatro metros de distância, atingindo-o com estilhaços, disse ele. Ambas as pernas estavam enfaixadas, assim como o braço direito, ombro e peito.

Do outro lado da cidade, Abdullah Mahmoud Tahir, todo vestido de preto, cumprimentava familiares e amigos que chegavam para lamentar a morte de seu filho.

Walat tinha 31 anos, praticava fisiculturismo e tinha dois filhos de cinco anos e seis meses, disse ele. Ele não sabe os detalhes do que aconteceu.

“A única coisa que sabemos é que ele estava de serviço e o drone caiu perto de sua posição”, disse ele enquanto seu neto mais velho brincava no gramado atrás dele.

Chamou o regime iraniano de “fascista” e acusou-o de atacar os seus vizinhos porque era demasiado fraco para confrontar directamente os EUA e Israel.

“Meu filho, ele era uma pessoa muito gentil e boa, e estava sempre em busca da paz. Mas, infelizmente, por causa do regime negro do Irã, ele foi morto”, disse Tahir.

“Esta não é a nossa guerra, mas foi colocada sobre os nossos ombros.”

Stewart.Bell@globalnews.ca