Há apenas algumas semanas, o Sociedade Histórica de Alberta (HSA) estava discutindo seus planos futuros como se fosse uma reunião ordinária.

No entanto, todo o futuro da organização parece agora em dúvida. O orçamento de Alberta para 2026 deverá remover todo o financiamento provincial para a HSA.

“Como parte do Orçamento de 2026, o financiamento para a HSA está a ser completamente eliminado – não apenas reduzido, não apenas como uma medida temporária, mas completamente eliminado e é altamente improvável que algum dia seja restaurado”, disse o presidente da HSA, Lorien Johansen.

Foi realmente um ponto cego para a organização dirigida por voluntários.

“Não havia indicação de que o telefonema que eu receberia fosse: ‘Sim, desculpe, não há mais dinheiro’”.

A HSA foi fundada em 1907 pelo primeiro primeiro-ministro de Alberta, Alexander Rutherford. Desde então, perseverou em alguns dos momentos mais difíceis da história humana recente.

“A HSA sobreviveu às duas guerras mundiais, sobreviveu às pandemias, sobreviveu às recessões”, disse Johansen.

O grupo esperava receber 76 mil dólares da província este ano, mas agora esse número é zero.

Johansen diz que o montante teria sido microscópico quando adicionado ao défice multibilionário, mas teria contribuído muito para a manutenção da história em Alberta.

“Não são apenas os artigos, não são apenas as publicações – é a produção cinematográfica, é a preservação das histórias étnicas das pessoas que construíram a província.”

Para além da história, existe a preocupação de que isto possa até se tornar uma bola de neve e afetar negativamente uma indústria que faturou mais de 15 mil milhões de dólares no ano passado.

“Quando coisas como a HSA começarem a desaparecer, começaremos a ver os impactos disso”, disse Erin Crane, CEO da Tourism Lethbridge.

A HSA afirma que os turistas vêm a Alberta em busca de cultura, história, histórias e muito mais. Essa visão é compartilhada por especialistas do setor como Crane.

“As histórias que (a HSA) conta, as informações que fornecem, é fundamental para que possamos contar essas histórias aos visitantes e trazê-las para a nossa comunidade.”

O Ministério das Artes, Cultura e Status da Mulher de Alberta enviou uma declaração ao Global News dizendo que não vão abandonar a história, mas o orçamento foi um desafio este ano.

“Embora enfrentemos um orçamento difícil, o governo de Alberta está comprometendo mais de 55 milhões de dólares para apoiar os arquivos provinciais, locais históricos e subvenções de património”, disse Juliana Rodriguez, secretária de imprensa do Ministério das Artes, Cultura e Estatuto da Mulher.

A declaração continua, dizendo que várias organizações continuarão a ser apoiadas e que a HSA ainda pode candidatar-se a subsídios.

“Isso inclui a manutenção do financiamento anual para a Associação de Museus de Alberta e a Associação de Arquivos de Alberta – apoiando treinamento, programas e serviços para organizações patrimoniais em toda a província. Outras organizações patrimoniais sem fins lucrativos, incluindo a Sociedade Histórica de Alberta, podem se candidatar a subsídios de até US$ 75.000 por meio do Programa de Iniciativas Comunitárias.”

No entanto, a HSA afirma que este poderá ser verdadeiramente o fim se o financiamento não for restaurado.

“A história, a coleta e a preservação dela não é algo que você possa adiar por um ano e esperar que o impulso esteja presente quando você recomeçar em um ano.”