“O primeiro filme que adquirimos foi Esta casa (2022), um filme haitiano-quebequense de Miryam Charles”, Isra Al-Kassicofundador da empresa de distribuição independente Coletivo FITAconta ao Deadline, tomando café, em Londres.

“É um documentário experimental moldado em torno de reconstituições e, na época, muitas pessoas me disseram: ‘O que você estava pensando? É difícil de vender, mas você conseguiu.’ As críticas foram ótimas e isso fez com que Visão e Som lista dos melhores filmes do ano.

Nos anos seguintes, o TAPE Collective tornou-se especialista na “venda difícil”, adquirindo uma lista eclética de títulos e fornecendo-lhes lançamentos teatrais criativos e personalizados. Os destaques incluem Lina Soualem Tchau, Tiberíades, uma aquisição de Veneza em 2023, o querido filme de estreia de Madeleine Hunt-Ehrlich, A Balada de Suzanne Césairee, mais recentemente, Tudo o que sobrou de vocêo último recurso de Cherien Dabis.

“Havia um problema no centro do cenário do Reino Unido em termos de distribuição, e não conseguíamos resolvê-lo. Não entendíamos por que certos filmes não chegavam ao Reino Unido, então simplesmente começamos a fazê-lo”, explica Al Kassi.

Este mês, a TAPE comemora seu 10º aniversário.

A empresa foi fundada em 2015 por Al Kassi e Ângela Monge. A dupla se conheceu por meio do esquema de Jovens Programadores da Barbican. Inicialmente, eles fizeram seus nomes hospedando eventos populares e curando temporadas de repertório – muitos dos quais se tornaram influentes entre uma nova geração de profissionais do cinema – em todo o Reino Unido.

A equipe TAPE agora cresceu e a empresa participa de muitos setores diferentes em todo o ecossistema cinematográfico, incluindo a produção. Abaixo, Al Kassi fala conosco em profundidade sobre a liderança da TAPE na última década, desafiando a tradicional “máquina de distribuição”, os próximos lançamentos e a visão da empresa para o futuro, incluindo planos para um espaço físico de cinema.

DATA LIMITE: Obrigado por conversar, Isra. 10 anos é uma grande conquista.

ISRA AL KASSI: Fico feliz em conversar. A transparência é muito importante. Um dos motivos pelos quais adiamos tanto a mudança para a distribuição foi que ninguém nos dizia como fazê-lo. As estruturas do cenário de distribuição do Reino Unido são muito limitadas e obscuras. Mas a forma como navego e negocio negócios é que sou honesto e digo antecipadamente que não negocio nem supero lances de ninguém. Os filmes que distribuímos não são filmes pelos quais vou competir, porque não acredito que os filmes sejam uma ‘conquista’. Vejo os filmes como joias que as pessoas estão perdendo, por qualquer motivo. Talvez estejamos produzindo muitos filmes. Talvez as pessoas certas não estejam distribuindo esses filmes ou eles não pareçam comercialmente viáveis ​​para alguns. Nós então cuidamos deles. E uma das regras que tenho é que os cineastas com quem trabalhamos têm que ser legais, e tivemos muita sorte com isso.

PRAZO: Você menciona comercialidade. Essa estratégia funcionou para você comercialmente?

AL KASSI: Funcionou para nós com os recursos que temos. Não estamos fazendo menos do que os distribuidores maiores. Simplesmente não temos uma máquina atrás de nós. Além disso, não temos fins lucrativos como organização. Não sou movido pelo sucesso comercial, o que é difícil para as pessoas compreenderem porque a distribuição envolve dinheiro. Mudar para a distribuição foi uma decisão consciente. Inicialmente, fizemos nosso nome na curadoria focada na comunidade, criando buzz em torno de filmes com nossos eventos.

Por exemplo, fizemos um projeto chamado ‘Found in Translation’, onde pegamos o livro de Isabel Sandoval Língua Francesa e Leyla Bouzid Uma história de amor e desejoambos não distribuídos, e os levou em uma turnê completa de exibição. Era essencialmente um trabalho de distribuidor, mas não tínhamos propriedade sobre os filmes. Então pensamos: como podemos continuar o legado desses filmes? Onde está o retorno? É por isso que estamos agora a construir uma biblioteca e a forma como adquirimos filmes para ela é flexível. Cartum (2025) acabou de ingressar na nossa biblioteca porque havia muita demanda no Reino Unido, mas ninguém a adquiriu, então estamos trabalhando com o agente de vendas e os cineastas. Também adquirimos recentemente Atos Nus (1996). É um filme tão alinhado com o trabalho da TAP E, e porque é que deveria estar disponível apenas para exibições de segundo turno para um agente de vendas americano quando podemos cuidar dele?

PRAZO: O que você quer dizer com máquina?

AL KASSI: Os distribuidores discutem frequentemente como lidam com um determinado número de títulos todos os anos com um orçamento específico. Não fazemos parte dessa máquina de distribuição porque não estamos à mercê do cenário da distribuição. O que estamos tentando fazer é uma estratégia de distribuição diferente. Começamos pensando nas necessidades específicas do filme e em quem ele pode atingir. E como podemos alcançá-los? Também não podemos nos dar ao luxo de abandonar nossos filmes após o lançamento nos cinemas. O período mais longo que nossos filmes ficam nos cinemas é de duas a três semanas, por isso precisamos pensar além do lançamento nos cinemas e construir conversas em torno do título com o público.

PRAZO: Como sua equipe está formada? Quantos de vocês estão aí?

AL KASSI: Angie e eu somos cofundadores e eu gerencio as operações diárias. Ela é vice-presidente de produção da Working Title e estamos em contato sobre quaisquer decisões importantes. Temos Cristina Garcia, que é nossa Gerente de Operações, e Lois Stevenson, que trabalha com design e branding. Tomiwa ingressou recentemente na empresa. Nenhum de nós tem experiência em distribuição. A equipe é pequena e todos trabalham meio período. É por isso que digo que com os recursos e a abrangência da nossa equipe estamos fazendo coisas incríveis.

PRAZO: Qual você considera seu maior sucesso nos últimos 10 anos?

AL KASSI: Nosso ‘Mas de onde você é realmente?’ A temporada no BFI Southbank foi enorme e serviu de plataforma de lançamento para nós. Devo dizer, porém, que fazemos as mesmas coisas há 10 anos. Mas não recebemos um único cêntimo de financiamento ou reconhecimento institucional até 2020, por isso há muitas coisas a reconhecer, como a escalada do Movimento BLM, mas também a culpa institucional. É lamentável, mas se 2020 não tivesse acontecido, não estaríamos nesta posição hoje. É importante reconhecer isso.

E depois disso, eu acho Tchau, Tchau, Tiberíades foi importante para nós no sentido de podermos trabalhar com talentos tão excepcionais e de ver quão bem um filme pode se sair nos cinemas se as pessoas reagirem a ele. O sucesso do filme foi uma combinação de coisas. Iniciamos conversas sobre adquiri-lo antes de 7 de outubro, mas depois disso, as pessoas ficaram obviamente interessadas nas histórias palestinas. Além disso, o envolvimento de Hiam Abbass ajudou. Esse lançamento nos permitiu ver que um filme como Tchau, Tchau, Tiberíades pode realmente ser visto em larga escala. Essas são duas coisas, mas estamos muito orgulhosos de cada coisa. Nós fizemos muito.

PRAZO: Você atribui a 2020 grande parte do sucesso da TAP E. Mas a empresa cresceu muito desde então. Também deve haver algo mais nisso? O que você acha que te ajudou?

AL KASSI: Honestamente, ambição implacável. Nos primeiros cinco anos, Angie e eu simplesmente não dormíamos. Nós dois tínhamos empregos. Acreditávamos muito nisso. Dou aulas de distribuição na UAL e os alunos perguntam frequentemente: “Como se faz isto?” Infelizmente, é sacrifício. É um trabalho muito árduo, sacrificar o salário em tempo integral e subir na carreira. É sacrificar tempo com meu filho. Você está contribuindo muito com os projetos de outras pessoas, mas acho que é importante. Temos sido muito resilientes.

PRAZO FINAL: Você tem algum próximo lançamento?

AL KASSI: Nosso próximo título é Queer como Punk. É um filme da Malásia e será lançado em 15 de maio.

PRAZO FINAL: Quais são seus objetivos para os próximos 10 anos?

AL KASSI: Quero que o TAPE tenha seu próprio cinema.

PRAZO FINAL: Qual seria o local ideal para o cinema TAPE?

AL KASSI: Muitas vezes imaginei isso fora de Londres. Mas também penso em Kennington porque é uma área mal atendida. Ou talvez Camberwell. Acho que provavelmente poderemos abri-lo nos próximos cinco anos.

Também queremos integrar os longas-metragens mais perto da conclusão, para que não se trate apenas da distribuição no Reino Unido, mas também da distribuição internacional. Recebemos uma pequena doação do UK Global Screen Fund e, com isso, estamos exportando curtas-metragens britânicas. Assim, nossa biblioteca de curtas-metragens está sendo exportada para curadores internacionais. Também quero estar numa posição em que os cineastas com quem trabalhamos na distribuição possam voltar para nós. E quero que comecemos a produzir longas-metragens. Atualmente estou desenvolvendo um documentário com o cineasta e artista iraquiano Reman Sadani. Estamos trabalhando juntos num documentário iraquiano-suíço. Recebemos financiamento do Fundo Árabe para as Artes e Cultura, por isso é algo que iremos definitivamente prosseguir.

PRAZO FINAL: Como você vai comemorar o aniversário?

AL KASSI: Vamos dar uma festa e vamos comemorar nossos marcos. Trabalhamos com tantas pessoas. Damos as boas-vindas aos nossos colaboradores para enviarem suas lembranças favoritas de trabalhar conosco. Voltamos também ao Barbican, onde tudo começou. O Barbican tem uma aquisição jovem no dia 29 de março. Nossa primeira exibição há todos esses anos foi no dia 26 de março, então voltaremos para realizar uma exibição de Cartum. Também vamos lançar nosso produto de 10º aniversário.