Xavier Worthy há muito tempo se esforça para fazer malabarismos com o futebol: lendo runas e também correndo rotas.

O wide receiver, um raio de 165 libras, tinha apenas 10 anos quando começou a discutir a construção de sua organização sem fins lucrativos – The Worthy 1’s Foundation – assim que chegasse à NFL.

Ele ainda estava a um ano de ser convocado quando disse à mãe que se juntaria ao Kansas Chefes da cidade. ‘Eu falei tanto que ela acreditou’, Digno lembra.

Então, o jovem de 22 anos previu que quebraria o recorde de 40 jardas no NFL Combine. Dois anos depois, seu tempo de 4,21s ainda é o único.

“A língua é forte – tudo o que você diz pode acontecer”, disse Worthy ao Daily Mail. ‘Eu acredito em apenas falar em voz alta: não coloque nada no mundo que você não queira que aconteça. Eu sempre coloco coisas boas no mundo… e elas aparecem.’

Então, talvez os fãs – em Kansas City e em toda a NFL – devam prestar atenção quando ele oferece seu veredicto sobre o que está por vir para os Chiefs em 2026. “Vamos consertar isso”, diz Worthy.

Taylor Swift estava entre aqueles que ‘surtaram’ quando Kansas City selecionou Worthy com a 28ª escolha geral do draft de 2024.

Ela informou a Travis Kelce que ele tinha um novo companheiro de equipe e então observou Worthy e seu noivo levarem os Chiefs de volta ao Super Bowl.

Infelizmente, a equipe de Andy Reid foi humilhada pelos Eagles em Nova Orleans e então, na temporada passada, a dinastia dos Chiefs desmoronou.

Depois de cinco aparições no Super Bowl em seis temporadas, Kansas City não conseguiu chegar aos playoffs. Patrick Mahomes rompeu o ligamento cruzado anterior; Worthy precisou de uma cirurgia depois de romper o lábio.

O ombro do jogador de 22 anos saltou depois que ele colidiu com Kelce na terceira jogada ofensiva dos Chiefs na temporada. Worthy lutou contra a dor antes de finalmente passar pela faca em janeiro.

Foram 12 meses difíceis para Worthy – dentro e fora do campo. Em março passado, o jovem de 22 anos foi preso por supostamente estrangular uma família ou membro da família, apenas para que Worthy acusar seu parceiro de infidelidade e plano de extorsão. A acusação de agressão contra a estrela da NFL foi rapidamente rejeitada.

“O ano passado foi um ano ruim para mim”, diz ele. ‘Obviamente você quer simplesmente esquecer isso e seguir em frente… no próximo ano, vou voltar e melhorar.’

Worthy está falando ao Daily Mail de seu quintal em Austin, Texas, onde está em reabilitação antes da campanha de 2026.

Isso significa sessões duplas sozinho antes de viajar para Kansas City para treinar ao lado de Mahomes. Afinal, as previsões não se concretizam apenas através da intuição. “Sua ética de trabalho deve corresponder à sua língua”, diz Worthy.

Os Chiefs também estão se esforçando para reconstruir e corrigir alguns erros. Na segunda-feira, Kansas City contratou o running back – e atual MVP do Super Bowl – Kenneth Walker III. Então descobriu-se que Kelce estava adiando a aposentadoria para retornar para uma 14ª temporada.

O tight end, de 36 anos, concordou com um contrato de um ano no valor de US$ 12 milhões que ele espera que termine com um quarto anel do Super Bowl.

Worthy não discutiu o futuro com Kelce. ‘Eu sei que Travis vai tomar a decisão certa’, disse ele antes que surgisse a notícia do contrato de seu companheiro de equipe. O jovem de 22 anos acertou novamente. E, nas últimas temporadas, Worthy aprendeu o que torna Kelce tão especial.

“É legal assistir, aprender e escolher seu cérebro”, diz ele. Acontece que Kelce tem sua própria bola de cristal.

‘Quando ele lhe diz: ‘Às vezes você pode desacelerar e fazer isso, ou às vezes você deveria pensar em fazer isso’, diz Worthy. ‘É exatamente assim que acontece.’

O receptor continua: ‘Ele é um futuro membro do Hall da Fama e anda por aí como um cara normal. Então isso faz com que todo mundo simplesmente [realize]: OK, eu poderia entrar lá e ficar [my] pessoa. Não há necessidade de tentar ser melhor que a próxima pessoa.’

Worthy teve a chance de conhecer seu maior fã? “Eu a conheci e apertei sua mão”, ele diz sobre Swift. Eles conversaram depois de um jogo. “Foi legal”, continua Worthy. ‘Ela é uma mega estrela.’ E ela espera que o jovem de 22 anos possa ajudar a devolver os Chiefs ao seu lugar.

‘Se você não espera chegar ao Super Bowl, por que está jogando?’ Digno diz.

O jovem de 22 anos marcou dois touchdowns contra os Eagles no Super Bowl LIX. Infelizmente, Worthy tem apenas uma lembrança daquela noite em Nova Orleans. “Perdemos”, diz ele.

Nesta entressafra, em busca de mais um campeonato, os Chiefs trouxeram de volta o coordenador ofensivo Eric Bieniemy.

“Mal posso esperar para chegar lá e jogar para ele. Ouvi grandes coisas”, diz Worthy. Então, o que seus companheiros de equipe disseram? ‘[He is] alguém que vai motivá-lo, prepará-lo e impulsioná-lo.’

Em 2025, os Chiefs foram 6-11 em uma temporada de estreias indesejadas. Nenhum título da AFC West pela primeira vez desde 2015. Nenhuma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2014. Nenhum recorde de vitórias pela primeira vez desde 2012.

Mesmo assim, Worthy insiste: ‘Nada estava realmente errado… o futebol é um jogo de polegadas. Simplesmente não fizemos essas jogadas valer a pena quando chegou a hora.

A responsabilidade, em última análise, recai sobre os ombros do técnico Andy Reid, 67. ‘Um treinador que se preocupa com você fora do futebol e se preocupa com seu bem-estar e garante que você esteja se mantendo atualizado’, explica Worthy.

‘Se você não consegue se manter atualizado, como vai ser bom em campo? É disso que se trata o treinador Reid. Você não pode pedir para jogar para um treinador melhor chegando como novato.

O receptor continua: ‘O treinador Reid quer que você seja você mesmo. Então ele sempre diz: “Coloque esse sorriso no rosto”. E é alguém para quem você quer jogar, você quer deixar isso em jogo.

Reid é famoso por submeter seus jogadores a campos de treinamento brutais para prepará-los para a temporada. Worthy nunca conheceu nada diferente, tendo se juntado aos Chiefs direto do Texas, e ele acredita que essas sessões geram uma “mentalidade matadora”. Por que? “Nada será mais difícil do que o que você faz no treino”, explica ele.

Exceto, talvez, enfrentar seus rivais sem Mahomes. O quarterback estrela está enfrentando uma batalha para consertar o joelho a tempo para a semana 1.

“Nunca vi alguém tão competitivo quanto Pat”, diz Worthy. ‘Ele sempre tentará ser o Superman.’

Em campo, Worthy passou dois anos tentando se conectar com seu quarterback. No campo de golfe, porém, o jovem de 22 anos tenta evitar Mahomes e Kelce.

“Ainda não estou brincando com eles”, diz ele. Worthy começou o esporte ao lado de seu empresário, Donte West. ‘Eu tenho que ficar muito bom para poder brincar com eles – não estou disposto a ir lá e ser péssimo!’

Talvez Worthy precise falar sobre melhorias em seu jogo de golfe. “O que quer que você queira, você precisa ser capaz de manifestar”, diz ele.

Essa foi uma lição aprendida durante sua infância em Fresno, Califórnia. Nicky Jones tinha apenas 18 anos quando deu à luz Worthy em abril de 2003. A receptora agora tem duas irmãs mais novas, mas por um tempo foi uma família de duas pessoas.

“Ela era jovem quando me teve, ela estava lutando, então só ser capaz de sustentar e me levar onde estou agora mostra os sacrifícios que ela fez”, diz Worthy.

‘Eu via isso todos os dias – havia momentos em que não tínhamos nada na geladeira, mas ela ia procurar restos e apenas cozinhava… ela encontrou um jeito. Então, por que não consigo encontrar um caminho? É assim que faço o que faço no futebol e na vida.

Worthy ainda era criança quando começaram a discutir a criação de uma organização sem fins lucrativos. ‘Quando eu chegar à liga, vamos começar algo que pode ajudar mães solteiras’, dizia ele.

A Worthy 1’s Foundation foi lançada no verão passado em Kansas City. Agora está se mudando para outros dois estados que o moldaram: Texas e Califórnia. Entre seus programas? Oferecendo pacotes financeiros para mães que retornam à educação e acampamentos esportivos para crianças.

Worthy recentemente organizou um sorteio de presentes de Natal e pagou a mensalidade de uma estudante de enfermagem. ‘É obviamente uma bênção ter isso, mas fazê-lo [after] conversamos sobre isso… isso torna tudo mais significativo.’

Jones cofundou a organização com seu filho e agora atua como diretora executiva. ‘Eu comecei [the] base puramente para ela ‘, diz Worthy. ‘É o seu próprio santuário.’

Ela trabalhava no Fresno Grizzlies, o time local de beisebol da liga secundária. Worthy visitava seu escritório e pegava lanches no freezer.

Isso não o ajudou a aumentar o volume – o receptor permanece com apenas 1,70 m e 165 libras. Mas, aos 22 anos, Worthy está no meio de um contrato de quatro anos e US$ 14 milhões em Kansas City e recentemente passou um tempo com crianças problemáticas em uma instituição correcional juvenil no Missouri.

“Eu sei o que é ser esquecido, estar em um ambiente onde você sente que não consegue entender”, diz ele. Ele era um garoto que estudava em uma pequena escola secundária em uma pequena cidade da Califórnia. “As chances eram meio baixas”, diz ele.

“Sinto que poderia me relacionar com eles… e provavelmente alcançá-los”, explica Worthy. ‘Eu só queria ser capaz de ser essa mudança… acender a centelha deles e talvez impulsioná-los a ser algo que eles pensavam que não poderiam.’

Ele sabe que é “abençoado” por estar perseguindo o Super Bowl. ‘Agora’, diz Worthy, ‘quero poder simplesmente voltar para o lugar de onde vim.’