Indústrias que dependem trabalhadores estrangeiros temporários em Saskatchewan estão se preparando para o impacto, já que se espera que milhares de licenças expirem na província até o final do ano.

No final deste ano, mais de 1,3 milhões de autorizações de trabalho temporário deverão terminar, de acordo com a Federação Canadense de Empresas Independentes (CFIB).

Enquanto isso, espera-se que cerca de 300 mil licenças em todo o país expirem no final de março.

Em Saskatchewan, indústrias como a hotelaria, os transportes rodoviários, a agricultura e o comércio especializado dependem de trabalhadores estrangeiros temporários para preencher lacunas laborais, disse Brianna Solberg, directora de assuntos provinciais do CFIB.

“Vão perder o acesso a esses trabalhadores e, portanto, isso será um enorme golpe para a sua produtividade”, disse Solberg, acrescentando que as pequenas empresas estão especialmente em risco devido à sua maior dependência destes trabalhadores.

“Queremos contratar dentro de nossas próprias fronteiras, com certeza – isso faz muito mais sentido. Mas, infelizmente, esse nem sempre é o único grupo de mão de obra com o qual podemos contar”, disse Jim Bence, presidente e CEO da Hospitality Saskatchewan.

A indústria hoteleira de Saskatchewan tem-se preparado para o impacto desde que as alterações legislativas à imigração foram introduzidas no final de 2024, disse Bence, acrescentando que a baixa população da província e a pequena mão-de-obra tornam a situação mais difícil.

“À medida que a população de trabalhadores estrangeiros temporários e de estudantes internacionais evapora, esses empregos ficam por preencher. E por isso a nossa expectativa é que, até julho deste ano, veremos carências significativas”, disse Bence.

No final de 2025, Saskatchewan abrigava 47.503 residentes não permanentes, 31.458 dos quais possuíam autorização de trabalho, de acordo com a Statistics Canada.

No Canadá, o programa de trabalhadores estrangeiros temporários representa cerca de 10% de todos os residentes não permanentes e cerca de 1% da força de trabalho total.

Nos últimos 25 anos, Saskatchewan dependeu do recrutamento de trabalhadores e de recém-chegados para aumentar a sua população, disse Andrew Stevens, professor associado de negócios na Universidade de Regina, acrescentando que a situação aumentou ao longo do tempo.

“Certas indústrias em Saskatchewan passaram a incorporar em seu modelo de negócios trabalhadores estrangeiros de alguma forma”, disse Stevens.

Para aqueles com autorizações de trabalho expiradas, Stevens diz que ainda restam dúvidas sobre o que acontecerá a seguir.

“Esses trabalhadores vão para casa? Eles ficam no Canadá porque podem, na verdade, ter permissão legal para permanecer aqui sob certas condições? Mas eles não têm permissão para trabalhar, o que significa que podem ser forçados a trabalhar em gig ou na economia de plataforma, ou trabalhar informalmente e por baixo da mesa.”

Na sexta-feira, o governo federal anunciou novas medidas temporárias por até 12 meses que permitem aos empregadores rurais manter o seu actual número de trabalhadores temporários e aumentar a sua percentagem permitida de 10 para 15 por cento da sua força de trabalho total.

Mas estas novas medidas devem ser solicitadas pelas províncias e territórios e não podem ser implementadas antes de duas semanas após o pedido.

O primeiro período em que essas medidas podem entrar em vigor é 1º de abril e expiram em 31 de março de 2027.

As isenções sectoriais específicas do limite permanecem em vigor, enquanto os sectores dos cuidados de saúde, da construção e da transformação alimentar continuarão a ver um limite de 20% para a sua mão-de-obra estrangeira temporária com baixos salários.

“Em muitas zonas rurais do Canadá, os empregadores enfrentam mercados de trabalho apertados, forças de trabalho locais mais pequenas e menos pessoas capazes de se deslocarem para onde estão os empregos”, disse Buckley Belanger, secretário de Estado do Desenvolvimento Rural, no comunicado de imprensa do governo.

O governo de Saskatchewan disse ao Global News em comunicado que o governo federal “não forneceu às províncias qualquer aviso prévio deste anúncio”.

“Como tal, o Governo de Saskatchewan não teve a oportunidade de rever os detalhes do anúncio e não pode comentar mais neste momento.”

O CFIB afirma que saúda o anúncio do governo federal na sexta-feira, acrescentando que espera obter mais clareza sobre como estas medidas temporárias afectarão aqueles com licenças expiradas.

“Esperamos realmente que o governo de Saskatchewan trabalhe com Ottawa para garantir que esta política possa beneficiar os nossos empregadores rurais”, disse Solberg.