Há três anos, um menino de quatro anos de Alberta contraiu estreptococos do Grupo A e foi levado ao pronto-socorro do Hospital Infantil de Alberta, em Calgary.

A criança, James, passou de letargia à tarde, teve parada cardíaca no hospital e acabou na unidade de terapia intensiva.

“Algumas dessas vezes, você tem uma infecção grave – ela deixa todos os órgãos do seu corpo doentes”, disse o Dr. Laurance Lequier, diretor médico do Equipe de suporte extracorpóreo de vida (ECLS) da Stollery.

Em alguns casos, as toxinas produzidas pelas bactérias estreptococos do grupo A, também chamadas de bactérias estreptocócicas, também podem causar uma infecção de progressão rápida envolvendo choque e falência de múltiplos órgãos.

“Seu coração não estava funcionando bem, seus pulmões, sabíamos, não estavam funcionando bem e isso pode deixar todo o seu corpo doente”, disse Lequier.

Os médicos disseram aos pais Dianne Fang e Matthew Lui que seu filho James, ou JJ, precisava ECMO e sem isso, ele pode não viver.

“Ele estava na creche no dia anterior e no dia seguinte, está no pronto-socorro e estão nos dizendo que se não fizermos o tratamento ele tem uma probabilidade muito baixa de sobrevivência”, disse Matthew Lui.

A oxigenação por membrana extracorpórea, ou ECMO, é uma das formas mais avançadas de suporte à vida disponíveis, assumindo o trabalho do coração e dos pulmões em pacientes com insuficiência grave desses órgãos.

A máquina altamente especializada oxigena temporariamente e faz circular o sangue do paciente fora do corpo quando seus próprios órgãos não conseguem sustentar a vida.

Dá tempo aos órgãos para descansar e curar, ajudando o paciente a se recuperar. Às vezes, os pacientes precisam fazer ECMO por várias semanas.

“O coração artificial e o pulmão artificial que estão nesta máquina basicamente se tornam o coração e os pulmões daquele paciente até que seu próprio coração e/ou pulmões se recuperem por conta própria e eles possam ser separados daquela máquina”, explicou Lequier.

O Stollery não traz apenas crianças doentes de todo o oeste do Canadá para ECMO – uma equipe especializada também viaja com uma unidade móvel para trazer as crianças de volta ao Stollery com elas.

“Recebemos encaminhamentos de pacientes para doenças agudas realmente significativas – isso inclui todos os pacientes nas Pradarias que precisam de cirurgia cardíaca congênita, cirurgia cardíaca – e alguns desses pacientes precisarão desse tipo de apoio.”

Foi essa equipe que correu para Calgary para ajudar duas horas depois de ser alertada e, naquela noite, JJ estava em Edmonton recebendo tratamento.

“Foi uma situação muito estressante para nossa família”, disse Lui.

“Então, naquele momento, percebemos que precisávamos ter total fé na equipe e em suas capacidades.”

Agora a equipe Stollery está sendo reconhecida pela excelência em suporte de vida.

Introduzido pela primeira vez na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) do Stollery Children’s Hospital em 1988, a instalação de Edmonton é o único hospital infantil no Canadá a receber reconhecimento internacional por seu programa de ECMO.

A equipe de ECMO recebeu o prêmio de centro de excelência de nível platina por excelência em suporte de vida da Extracorpórea Life Support Organization (ELSO).

O prêmio reconhece centros “que demonstram um compromisso excepcional com processos baseados em evidências e medidas de qualidade, treinamento de pessoal e educação continuada e satisfação do paciente”.

É concedido a programas selecionados que atendam aos mais rigorosos padrões de desempenho, inovação e qualidade.

“Acho que quando você se depara com essa situação de vida ou morte e é seu filho, você quer saber se a equipe que cuida de seu filho está seguindo o mais alto padrão de atendimento”, disse Dianne Fang.

Mesmo conectado à máquina, JJ obteve uma taxa de sobrevivência de 50%.

“Foi assustador, para ser honesto – mas é muito reconfortante saber que há tantos especialistas competentes envolvidos”, disse Lui.

Agora, JJ é um menino saudável e próspero.

“Fiquei muito feliz em vê-lo hoje”, disse Lequier.

“Você não pode dizer que ele já fez ECMO, teve alguma complicação – ele está incrível.”