O estudo descobriu que níveis mais elevados de gordura visceral estavam mais intimamente ligados ao risco de insuficiência cardíaca do que ao peso corporal total. Medidas de cintura maiores foram associadas a um risco aumentado, mesmo em pessoas cujo índice de massa corporal (IMC) estava dentro da faixa normal. Esses resultados sugerem que o local onde a gordura é armazenada no corpo pode ser mais importante do que o peso de uma pessoa. A inflamação parece ajudar a explicar por que a gordura da barriga tem um impacto tão forte na saúde do coração. Medir o tamanho da cintura pode, portanto, fornecer uma maneira melhor de identificar pessoas com maior risco do que confiar apenas no IMC.

“Esta pesquisa nos ajuda a entender por que algumas pessoas desenvolvem insuficiência cardíaca apesar de terem um peso corporal que parece saudável”, disse Szu-Han Chen, principal autor do estudo e estudante de medicina na Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, em Taiwan. “Ao monitorar o tamanho da cintura e a inflamação, os médicos podem identificar mais cedo as pessoas com maior risco e focar em estratégias de prevenção que possam reduzir a chance de insuficiência cardíaca antes do início dos sintomas”.

O papel da inflamação nas doenças cardíacas

Uma declaração científica de 2025 da American Heart Association sobre a prevenção primária da insuficiência cardíaca baseada no risco destaca a inflamação sistémica, ou inflamação em todo o corpo, como um dos principais contribuintes para as doenças cardíacas. Pode perturbar a função imunológica, danificar os vasos sanguíneos e promover o acúmulo de tecido cicatricial no coração. A Associação também relatou que níveis mais elevados de inflamação estão ligados ao aumento do risco de doenças cardíacas, mesmo em pessoas com níveis normais de colesterol.

Principais conclusões do estudo

Os pesquisadores relataram várias observações importantes:

• 112 participantes desenvolveram insuficiência cardíaca durante um período médio de acompanhamento de 6,9 ​​anos
• Níveis mais elevados de excesso de gordura ao redor da cintura foram associados ao aumento do risco de insuficiência cardíaca, enquanto um IMC mais elevado não foi
• Tanto a circunferência da cintura quanto a relação cintura-altura foram associadas a maior risco
• Os participantes com níveis mais elevados de inflamação, medidos através de exames de sangue, tiveram maior probabilidade de desenvolver insuficiência cardíaca ao longo de quase sete anos.
• A inflamação foi responsável por cerca de um quarto a um terço da ligação entre a gordura abdominal e o risco de insuficiência cardíaca

Implicações para prevenção e triagem

“Este estudo destaca a importância de integrar medidas de adiposidade central, como a circunferência da cintura, nos cuidados preventivos de rotina. Compreender os fatores a montante do risco de insuficiência cardíaca, incluindo a adiposidade central, é fundamental para reconhecer e modificar o risco”, disse Sadiya S. Khan, MD, M.Sc., FAHA, presidente voluntário da Declaração Científica de 2025 da American Heart Association: Prevenção Primária de Insuficiência Cardíaca Baseada no Risco. “Este estudo baseia-se em pesquisas anteriores que destacam a importância da adiposidade excessiva ou disfuncional no desenvolvimento da insuficiência cardíaca, que informou a inclusão do índice de massa corporal nas equações de risco do PREVENT-HF para estimar o risco de insuficiência cardíaca. No entanto, pesquisas futuras devem identificar se a adiposidade central tem maior utilidade preditiva além da força da associação.” Khan, que não esteve envolvido no estudo, também é professor de epidemiologia cardiovascular em Magerstadt e professor associado de cardiologia e medicina preventiva na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, em Chicago.

Limitações do estudo e próximas etapas

Os pesquisadores observaram que não tinham dados detalhados sobre os diferentes tipos de insuficiência cardíaca, portanto as descobertas se aplicam à insuficiência cardíaca em geral. Estudos futuros são necessários para explorar como a gordura visceral e a inflamação afetam subtipos específicos de insuficiência cardíaca e se a redução da inflamação pode ajudar a diminuir o risco.

Desenho do estudo e detalhes do participante

A análise incluiu dados de saúde de 1.998 adultos afro-americanos que viviam em áreas urbanas e rurais de Jackson, Mississippi, que participaram do Jackson Heart Study. Nenhum dos participantes teve insuficiência cardíaca quando se inscreveram entre 2000 e 2004.

Os participantes tinham idades entre 35 e 84 anos, com idade média de 58 anos, e 36% eram mulheres. Eles foram acompanhados por uma mediana de 6,9 ​​anos, até 31 de dezembro de 2016.

Os pesquisadores avaliaram a gordura corporal usando várias medidas, incluindo peso, índice de massa corporal (IMC), circunferência da cintura e relação cintura-altura. Amostras de sangue também foram analisadas para proteína C reativa de alta sensibilidade, um marcador de inflamação amplamente utilizado.

O estudo foi conduzido sob a orientação do professor Hao-Min Cheng no Hospital Geral de Veteranos de Taipei e na Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung.