A RCMP afirma que um hacker por trás de uma tentativa de chantagem contra um membro da legislatura da Nova Escócia estava tentando extorquir bitcoin.

Rick Burns, que representa Hammonds Plains-Lucasville, disse em comunicado na quarta-feira que criminosos hackearam seu e-mail esta semana e solicitaram dinheiro, que sua família se recusou a pagar. Como punição, o assistente ministerial para segurança cibernética e soluções digitais disse que os hackers divulgaram fotos e vídeos pessoais dele e de sua esposa.

Embora Burns tenha mencionado vários hackers, a RCMP fez referência a apenas um. A polícia disse que foi contatada sobre um hack no computador de um MLA na terça-feira e que está trabalhando com a unidade forense digital da Polícia Regional de Halifax. A polícia se recusou a dizer se o hacker era um ator internacional ou doméstico, dizendo que isso faz parte de uma investigação em andamento.

Mas a RCMP confirmou que o hacker supostamente pediu a Burns que pagasse em bitcoin.

O escritório da bancada conservadora progressista também se recusou a fornecer mais informações, citando a investigação.

“Quando os criminosos atacam funcionários públicos com chantagem, eles estão tentando comprometer as pessoas que os habitantes da Nova Escócia escolheram para representá-los e abalar o núcleo da nossa democracia”, disse o primeiro-ministro Tim Houston em um comunicado na quarta-feira.

“Não podemos e não aceitaremos um clima em que servir a sua comunidade na vida pública torne você e sua família alvo de extorsão.”

O gabinete do primeiro-ministro disse na quinta-feira que funcionários do Departamento de Segurança Cibernética e Soluções Digitais estavam enviando orientações atualizadas aos funcionários do governo e a todos os MLAs sobre riscos e ameaças em questões como conscientização sobre phishing e segurança de senhas.

“Levamos este assunto a sério. Como envolve o dispositivo pessoal de MLA Burns, os responsáveis ​​de segurança cibernética apropriados estão cientes do incidente e continuam a monitorá-lo e avaliá-lo conforme necessário”, disse o escritório de Houston.

Um relatório do ano passado do Estabelecimento de Segurança de Comunicações do Canadá disse que os ataques de ransomware estão aumentando e provavelmente continuarão a ser um desafio com o desenvolvimento contínuo de tecnologias como inteligência artificial e criptomoeda. Afirmou que os ataques de ransomware aumentaram em média 26 por cento todos os anos desde 2021. Em 2023, afirmou que os custos totais de recuperação de incidentes de segurança cibernética duplicaram para 1,2 mil milhões de dólares.

“Os atores de ameaças cibernéticas evoluíram e continuarão a evoluir suas (táticas, técnicas e procedimentos), incluindo táticas de extorsão e demografia de vítimas, para aumentar o impacto de seus ataques e suas oportunidades de obter recompensa financeira”, afirma a perspectiva da organização sobre ameaças de ransomware para 2025-27.

O establishment afirma que os ataques cibernéticos também têm como alvo as infraestruturas críticas do Canadá, como os sistemas de energia, água e finanças, com a participação de atores patrocinados pelo Estado e não estatais.

No ano passado, a Nova Scotia Power foi alvo de um ataque cibernético que seu CEO disse ter sido provavelmente conduzido por um ator baseado na Rússia. O incidente interrompeu o faturamento da concessionária durante quase um ano e os dados pessoais de 280 mil clientes foram acessados.

Também houve outros incidentes relatados envolvendo a segurança pessoal de políticos. No início deste mês, a colega conservadora progressista de Burns, a ministra Kim Masland, disse que estava tomando mais precauções depois que um homem foi preso tentando entrar em sua casa em Liverpool, NS, pela porta dos fundos. Masland disse que não estava em casa no momento, mas tomou conhecimento do incidente através do sistema de segurança de sua casa.

A presidente da Câmara, Danielle Barkhouse, introduziu restrições temporárias que limitam o acesso público a certas áreas dentro da legislatura este mês, citando preocupações crescentes de segurança após uma semana de manifestações de protesto contra cortes de milhões de dólares no orçamento do défice do governo.

Em 2023, um homem foi preso após supostamente atacar um assistente e um estudante no gabinete eleitoral do MLA Brendan Maguire. A assistente disse que o agressor a segurou pelo pescoço contra a parede do corredor antes de soltá-la quando a estudante ameaçou chamar a polícia. Ela disse que o homem jogou equipamentos, derrubou uma árvore de Natal, quebrou fotos e derrubou uma mesa antes de sair.

Alex Marland, um cientista político da Universidade Acadia em Wolfville, NS, disse que vários políticos lhe disseram que o assédio e as ameaças de morte se tornaram normais. Ele disse que as pessoas estão optando por não se envolver na política, em parte por causa da negatividade dirigida aos políticos e seus funcionários nas redes sociais.

“Acho que muitas pessoas que estão interessadas em possivelmente se envolver na política não estão cientes de quão ruim é até serem eleitas ou até concorrerem a um cargo público. É aí que tudo se torna revelador”, disse Marland em entrevista na quinta-feira.

“Portanto, há muitas pessoas que entram nisso com óculos cor de rosa ou não estão acostumadas com esse tipo de coisa. E então, uma vez que você está envolvido na política, uma vez eleito, é quando as coisas ficam realmente desagradáveis, especialmente quando decisões difíceis são tomadas.”