Moradores de Kingston, bairro de Collins Bay, Ontário, estão exigindo uma ordem de interrupção imediata do trabalho para interromper o rápido corte de árvores na floresta de Mile Square.
O grupo comunitário afirma que a destruição da floresta significativa, localizada dentro dos limites urbanos de Kingston, começou há alguns meses, mas intensificou-se rapidamente nas últimas semanas.
“Não são árvores sendo derrubadas, é uma floresta”, disse Joyce Hostyn, membro do grupo de moradores. “É uma floresta com pássaros que só vivem em uma verdadeira floresta de dossel. É uma floresta com pica-paus que tem um ninho aqui que tem proteção do governo federal que nunca foi verificado.”
A cidade de Kingston possui um estatuto sobre árvores que impede os residentes de remover ou danificar árvores em propriedades privadas sem autorização. No entanto, uma alteração de 2017 isenta os agricultores do processo de licença, desde que a remoção das árvores faça parte das práticas agrícolas normais.
O grupo de bairro acredita que o proprietário de terras, Bernie Robinson, está a usar a isenção como uma lacuna e pretende usar a propriedade para desenvolvimento futuro em vez de agricultura.
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Sarah Knight, outra residente, observou que a clareira poderia violar outras medidas de proteção.
“Existem todos os tipos de espécies realmente importantes e habitats raros neste local que não foram avaliados ou avaliados”, disse Knight.
Robinson negou firmemente as acusações de desenvolvimento numa entrevista por telefone, afirmando que não tem planos de desenvolvimento “de qualquer tipo” e pretende continuar a cultivar a terra.
“Exercitamos as melhores práticas agrícolas e fizemos isso durante toda a nossa vida”, disse Robinson.
No entanto, os residentes argumentam que a sua investigação mostra que a terra não é viável para uma agricultura adequada. A área apresenta um raro ecossistema alvar, caracterizado por solos muito rasos sobre rochas calcárias.
“Esta terra já teria tentado ser cultivada e abandonada porque não é muito cultivável, pois é calcário muito, muito raso”, explicou Hostyn. “É um habitat muito raro. Esse é um dos habitats de lá — você não pode cultivar nele.”
A cidade de Kingston confirmou em comunicado que está ciente da atividade de derrubada de árvores perto de Mile Square.
“O assunto está atualmente sob investigação e as ações de fiscalização apropriadas foram iniciadas”, afirmou a cidade.
O grupo comunitário planeja continuar defendendo a paralisação do trabalho até que as autoridades conduzam uma avaliação ambiental completa da propriedade.
