O estudo revisou dados de mais de 246.822 adultos nos Estados Unidos com diagnóstico de doença cardíaca aterosclerótica, causada pelo acúmulo de placas nas artérias. Os resultados acrescentam evidências crescentes de que a vacina contra herpes zoster pode oferecer benefícios além da prevenção do herpes zoster, incluindo um risco reduzido de doenças como doenças cardíacas e até demência.

“Descobriu-se repetidamente que esta vacina tem efeitos cardioprotetores na redução de ataques cardíacos, derrames e mortes”, disse Robert Nguyen, MD, médico residente da Universidade da Califórnia, em Riverside, e principal autor do estudo. “Olhando para a população de maior risco, aqueles com doenças cardiovasculares existentes, estes efeitos protetores podem ser ainda maiores do que entre o público em geral”.

Por que a vacina contra herpes zoster pode proteger o coração

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam a vacina contra herpes zoster para adultos com 50 anos ou mais, bem como para indivíduos mais jovens com sistema imunológico enfraquecido. A vacina protege contra o herpes zoster, uma doença que causa erupções cutâneas dolorosas e às vezes pode causar dores nos nervos duradouras. Ela se desenvolve quando o vírus responsável pela varicela se torna ativo novamente no corpo, muitas vezes anos após a infecção original.

Pesquisas anteriores mostraram que infecções por herpes zoster podem desencadear a formação de coágulos sanguíneos perto do cérebro e do coração, aumentando o risco de ataques cardíacos, derrames e tromboembolismo venoso. Ao prevenir o herpes zoster, a vacina também pode ajudar a reduzir a probabilidade desses perigosos eventos de coagulação.

Grande estudo mostra redução significativa de risco

Para conduzir o estudo, os pesquisadores usaram o TriNetX, um grande banco de dados que contém registros médicos de milhões de americanos. Eles examinaram adultos com 50 anos ou mais com doença aterosclerótica entre 2018-2025. A análise incluiu 123.411 pessoas que receberam pelo menos uma dose da vacina Shingrix ou Zostavax e igual número que não foram vacinadas. Ambos os grupos eram semelhantes em termos demográficos e outras condições de saúde.

Os investigadores concentraram-se nos resultados relacionados com o coração que ocorrem entre um mês e um ano após a vacinação (ou no mesmo período para aqueles que não foram vacinados). Em todas as medidas, os indivíduos vacinados apresentaram menor risco. Eles tinham 46% menos probabilidade de sofrer um evento cardíaco adverso importante e 66% menos probabilidade de morrer por qualquer causa. Além disso, o risco de ataque cardíaco caiu 32%, acidente vascular cerebral 25% e insuficiência cardíaca 25%.

Nguyen observou que estas reduções são substanciais e comparáveis ​​aos benefícios observados ao parar de fumar. Ele acrescentou que as descobertas reforçam as recomendações atuais para que adultos com mais de 50 anos recebam a vacina.

“As vacinas são um dos medicamentos mais importantes que temos para prevenir doenças”, disse ele. “Por vezes os pacientes não têm a certeza se devem ou não tomar uma vacina, especialmente numa era de desinformação. Estes resultados fornecem outra razão para eles decidirem tomar a vacina”.

Limitações e impacto a longo prazo

A análise apenas acompanhou os resultados durante o primeiro ano após a vacinação, pelo que os efeitos a longo prazo podem ser diferentes. No entanto, um estudo anterior publicado em 2025 descobriu que a vacinação contra o herpes zoster estava associada a uma redução de 23% nos eventos cardiovasculares em adultos geralmente saudáveis, com benefícios que podem durar até oito anos.

Uma limitação é que as pessoas que optam por ser vacinadas também podem adotar comportamentos mais saudáveis ​​em geral. Embora os investigadores tenham ajustado vários factores de saúde e socioeconómicos (problemas relacionados com a habitação e circunstâncias económicas, ambiente social, situação profissional, educação e alfabetização), ainda é possível que alguns dos benefícios observados sejam influenciados por estas diferenças. Mesmo assim, o grande tamanho da amostra e a abordagem estatística do estudo fornecem fortes evidências de que a vacinação contra herpes zoster está associada a uma redução significativa no risco cardíaco.

Nguyen apresentará o estudo “Vacinação contra Herpes Zoster e Risco de Eventos Cardiovasculares em Pacientes com Doença Cardiovascular Aterosclerótica”, na segunda-feira, 30 de março, às 12h30 CT / 17h30 UTC em Posters, Hall E.