A liberdade académica deteriorou-se em 50 países ao longo da última década, tendo melhorado em apenas nove, de acordo com um relatório que também alerta que o declínio da autonomia universitária nos Estados Unidos foi mais rápido do que em locais como a Hungria, a Índia e a Turquia.

As descobertas foram publicadas na última edição do Índice de Liberdade Acadêmica, um relatório anual de benchmarking compilado por pesquisadores da Universidade de Erlangen-Nuremberg, na Alemanha.

O AFI cobre as dimensões individuais e institucionais da liberdade acadêmicacomo liberdade de pesquisar e ensinar, integridade do campus e liberdade de intercâmbio acadêmico. Baseia-se numa metodologia revisada por pares e conta com a experiência de 2.357 acadêmicos em todo o mundo.

O relatório destaca que, no geral, a liberdade académica continua mais protegida na América Latina, na Europa, na América do Norte, na Oceânia e em grandes partes da África Austral e Ocidental, em comparação com a Ásia, o Médio Oriente e o Norte de África.

A autonomia institucional “permanece ligeiramente mais resistente ao declínio” em comparação com outros indicadores de liberdade académica, embora 43 países tenham registado uma deterioração significativa da autonomia entre 2015 e 2025.

Em 21 desses casos, a autonomia tinha sido muito bem protegida no início do período de estudo, incluindo na Argentina, Áustria, Bolívia, Canadá, El Salvador, Países Baixos, Peru, Polónia, Portugal, Eslováquia, Suíça e EUA. “Este padrão pode ser interpretado como indicativo de uma tendência mais ampla de declínio da autonomia universitária em países democráticos liberais”, afirmam os autores do relatório.

Nos EUA, a autonomia institucional deteriorou-se 50% desde 2015 e é agora classificada apenas como “moderada” pelos especialistas do país. O relatório diz que o declínio nos EUA começou em 2020, impulsionado principalmente por ações a nível estatal levadas a cabo por autoridades alinhadas com o movimento Make America Great Again, que então acelerou acentuadamente em 2025 sob a segunda administração Trump.

As acções federais incluíram tentativas de controlar a forma como as universidades são acreditadas, vinculando o financiamento às exigências do governo e utilizando subvenções de investigação para influenciar admissões, contratações e governação.

“O caso dos EUA ilustra a rapidez com que a autonomia institucional pode ser prejudicada através de ações executivas coercivas, mas também sugere que a resistência por parte de instituições académicas, organizações da sociedade civil e ações judiciais contra medidas ilegais são fundamentais para proteger a liberdade académica em países em autocratização”, afirma o relatório.

A autonomia institucional também diminuiu na Hungria, na Índia e na Turquia – países que anteriormente tinham pontuações relativamente elevadas em termos de liberdade académica – mas de forma mais gradual em comparação com os EUA. Os ataques políticos, as reformas legais e as intervenções administrativas minaram a autonomia das instituições de ensino superior nesses países, de acordo com o relatório.

Globalmente, os autores afirmam que menos países experimentaram mudanças substanciais na autonomia institucional ao longo da última década, em comparação com mudanças noutras dimensões, particularmente a liberdade de investigar e ensinar e a liberdade de expressão académica e cultural.

Mas apesar da autonomia institucional ser um indicador menos volátil, qualquer declínio na dimensão é motivo de preocupação, sublinharam.