Membros da comunidade do Sul da Ásia de Alberta estão aplaudindo os esforços para deportar pessoas ligadas a redes de extorsão que visam membros da comunidade.

As extorsões resultaram em dezenas de ameaças, tiroteios e outros crimes contra membros da comunidade do Sul da Ásia, tanto em Edmonton como em Calgary, e alimentaram o medo na comunidade sobre quem poderia ser o próximo alvo.

Na quinta-feira, após uma investigação que durou um ano, a polícia de Edmonton anunciou ter identificado mais de 50 suspeitos e deportado duas pessoas acusadas de envolvimento nos alegados crimes.

A investigação seguiu uma investigação semelhante chamada “Projeto Gaslight”, que terminou em 2024 com seis prisões e um mandado para uma sétima pessoa.

“Entendemos que as investigações levam muito tempo, mas agradecemos isso, e acho que a comunidade está feliz pelo fato de que, eventualmente, as coisas estão sendo feitas”, disse Nam Kular, porta-voz da comunidade Sikh de Edmonton.

A polícia de Edmonton diz que os suspeitos identificados também têm ligações com extorsões em Calgary, BC e Ontário.

Duas pessoas, identificadas pela Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá (CBSA) como Arshdeep Singh e Sukhnaaz Singh Sandhu, foram deportadas e a CBSA disse que mais 70 ordens de remoção foram emitidas em todo o país.

Em Calgary, onde a polícia disse ter havido pelo menos 41 tentativas de extorsão desde o início de janeiro de 2025, incluindo 17 tiroteios, os investigadores encaminharam os nomes de 45 pessoas para os Serviços de Fronteiras do Canadá, o que o CPS disse também resultou na emissão de várias ordens de remoção para suspeitos que se acredita estarem operando na cidade.

Numa declaração à Global News, a polícia de Calgary disse que também está a trabalhar para fortalecer a sua parceria com outras agências de aplicação da lei em todo o país, partilhando informações sobre os infratores, a fim de responsabilizá-los.

“Através deste trabalho, identificamos suspeitos e continuamos a perseguir acusações criminais”, acrescentou o comunicado.

A polícia de Edmonton disse que parece que as organizações criminosas têm como alvo jovens trabalhadores e estudantes estrangeiros recém-chegados do sul da Ásia para cometer os crimes, o que levou o chefe do departamento. Duncan Pound, da RCMP do Lower Mainland, para perguntar: “Poderíamos melhorar o pacote de boas-vindas para recém-chegados ao Canadá para falar especificamente sobre questões de extorsão?’”

O criminologista de Edmonton, Dan Jones, disse que a ameaça de deportação pode fazer as pessoas reconsiderarem o envolvimento em tais crimes.

“Acho que o que a polícia fez foi basicamente mostrar que você não vai escapar impune, independentemente de qual seja o seu envolvimento”, disse Jones.

“E acho que essa mensagem por si só é uma mensagem forte. Sabemos que a sentença e a prisão não são necessariamente um impedimento, mas talvez algumas das outras oportunidades que eles estão procurando – como, sim, você não poderá permanecer no país se estiver envolvido nessas coisas – acho que isso se torna provavelmente mais um impedimento do que a prisão.”

No entanto, apesar do recente sucesso que a polícia afirma ter conseguido identificar os responsáveis, Jones duvida que o problema tenha desaparecido.

“É como enfiar os dedos na represa, certo? Você enfia um dedo, enfia todos os 10, enfia os dedos dos pés e continua vazando”, disse Jones.

“Algo em que as pessoas não pensam é que retirámos o dinheiro do crime ao legalizar o jogo, legalizar as apostas desportivas, legalizar as apostas fora de pista. Ao longo dos anos, legalizámos tantas coisas que eram empreendimentos criminosos que eles têm de encontrar novas formas de ganhar dinheiro e é isso que estão a fazer.”