Quatro dos cinco candidatos à liderança federal do NDP dizem que não terão pressa em entrar na Câmara dos Comuns se vencerem – uma posição que o único deputado na corrida chama de “um pouco estranha”.

O cineasta Avi Lewis disse que se for escolhido como novo líder do NDP na próxima semana, a sua principal prioridade será preparar as bases do partido para uma eleição.

“A corrida tem sido uma ótima maneira de entrar nas comunidades e realmente chegar ao terreno com as pessoas e testemunhar as lutas diárias dos canadenses e refinar nossas soluções que tornariam a vida mais fácil. E estou animado para continuar esse trabalho”, disse Lewis à imprensa canadense.

“Acho que particularmente, você sabe, onde nosso partido está, estamos construindo o terreno para a próxima eleição em nossa campanha.”

Três outros candidatos – o líder sindical Rob Ashton, o agricultor Tony McQuail e a assistente social Tanille Johnston – concordam que conseguir um assento na Câmara dos Comuns não é a sua prioridade imediata.

Johnston disse que o partido precisa primeiro garantir que os candidatos sejam nomeados antecipadamente para atrair voluntários e criar associações de equitação fortes para as próximas eleições.

“Sou uma grande defensora da realização de corridas de nomeação, no máximo seis meses após os ciclos eleitorais, para que sempre tenhamos um candidato”, disse ela.

“Nós realmente votamos na pessoa e sem um candidato, sem sequer um nome para anexar a uma campanha, torna-se muito difícil conseguir que as pessoas estejam supercomprometidas em votar e depois se voluntariarem, por isso precisamos realmente de retirar os nossos candidatos o mais rápido possível.”

Heather McPherson venceu sua disputa federal em Edmonton nas últimas três eleições. Ao longo da campanha, ela enfatizou a necessidade de ter um líder que possa promover as prioridades do NDP na Câmara desde o primeiro dia.

Ela disse que acha estranho que seus rivais na liderança não tenham pressa em entrar na Câmara.

“Para ser honesto, acho isso um pouco estranho. Quero dizer, realisticamente, somos um partido político e os assuntos políticos acontecem dentro da Câmara dos Comuns”, disse McPherson.

Ela disse que embora atender às bases seja fundamental, “ser capaz de se apresentar na Câmara dos Comuns e fazer perguntas durante o período de perguntas… e responsabilizar o governo é o trabalho ao qual todos estamos concorrendo”.

Jagmeet Singh foi eleito líder do partido em outubro de 2017, mas não entrou na Câmara dos Comuns até ganhar uma cadeira na área de Vancouver em fevereiro de 2019.

McQuail, o autodenominado candidato progressista verde, disse que consideraria concorrer a uma eleição suplementar fora de sua comunidade se as associações locais de equitação, o NDP, os Verdes e outros partidos progressistas o convidassem para concorrer.

“Mas penso que a nossa verdadeira necessidade crítica neste momento é reconstruir e fortalecer as nossas associações distritais eleitorais locais, as nossas associações de equitação, e aumentar dramaticamente a sua ligação nas suas próprias comunidades”, disse ele.

Ashton disse que vê a principal tarefa do próximo líder como reconquistar a confiança dos eleitores. Ele disse que passaria a primeira parte de sua liderança dirigindo pelo país, encontrando pessoas cara a cara.

“Temos que nos reconectar com a sociedade canadense. Porque se não o fizermos, como vamos reconquistar a confiança deles? Por um tweet? Isso não funciona. Por uma postagem no Instagram? Isso não funciona”, disse ele.

“As redes sociais são boas para transmitir a sua mensagem, mas para reconquistar a confiança, prefiro encontrar-me com o maior número de pessoas possível, olhá-las nos olhos e ter aquelas conversas difíceis.”

Poderá haver outras conversas difíceis pela frente para o NDP sobre as tensões entre os partidos provinciais e federais sobre energia e ambiente.

O acampamento McPherson enviou um e-mail aos membros na semana passada com o assunto: “Grim Leaper. Está acontecendo de novo.”

O e-mail citava os ataques do Partido de Saskatchewan à ex-Saskatchewan NDP MLA Cathy Sproule sobre a associação de seu partido com o Leap Manifesto.

Esse título refere-se a um documento político de coautoria de Lewis em 2015 e publicado no meio da campanha para as eleições federais de 2015. Apelou, entre outras coisas, a uma moratória sobre novos projectos de combustíveis fósseis e a uma economia inteiramente alimentada por energia limpa até 2050.

Embora não fosse uma plataforma política do NDP, após o desempenho decepcionante do partido nas eleições de 2015, alguns Novos Democratas apelaram à sua adopção.

Isso levou a algumas divergências tensas sobre a direção do partido, com os críticos do manifesto argumentando que ele tornou os Novos Democratas federais e provinciais não competitivos em Alberta e Saskatchewan.

O Manifesto do Salto foi uma pedra de moinho política no pescoço de Rachel Notley quando ela liderou um governo do NDP em Alberta de 2015 a 2019. A campanha de McPherson apontou que a Premier de Alberta, Danielle Smith, tem usado o manifesto para atacar o líder provincial do NDP, Naheed Nenshi.

“Tem sido uma prioridade para mim… não ser um problema para os partidos provinciais enquanto eles lutam para tomar o governo, lutam para manter o governo. E tenho algumas preocupações”, disse McPherson.

“Quer dizer, eu estava em Edmonton. Vi o impacto que acontece quando o partido federal não apoia o partido provincial.”

Lewis disse que continua focado em apresentar soluções para os problemas que os canadenses enfrentam hoje, em vez de desenterrar “velhos debates de uma década atrás”.

Ele apontou para um inquérito online encomendado pela sua campanha, conduzido pela StratCom, que sugere que cerca de 94 por cento dos Novos Democratas concordam que os membros podem ter divergências sobre questões específicas e 88 por cento querem parar de construir novas infra-estruturas de combustíveis fósseis.

Ele disse que os quase 4.700 entrevistados na pesquisa foram informados de que ela estava sendo conduzida em nome de sua campanha.

“Nem todos concordam com as propostas políticas, e tudo bem”, disse Lewis. “Essa é a beleza da política.”

Todos os candidatos à liderança dizem que planejam concorrer federalmente nas próximas eleições.

Há três eleições suplementares marcadas para 13 de abril que podem dar maioria aos liberais. Mesmo que isso aconteça, disse Johnston, o NDP precisa de manter o dinamismo da campanha de liderança.

“Não quero sentar-me porque talvez os liberais detenham a maioria durante três anos”, disse ela.

“Nosso senso de urgência é agora e temos que agir de acordo. Historicamente, diminuímos esse ímpeto entre as eleições e temos que parar de fazer isso.”

A votação na campanha de liderança de seis meses termina em 28 de março. Os candidatos passarão a próxima semana nos esforços para obter votos e na preparação para a convenção de Winnipeg. McQuail disse que também está se certificando de ter feno suficiente para seus cavalos e gado enquanto estiver fora.

O próximo líder do NDP será anunciado em 29 de março.