Os canadenses estão planejando navegar para Gaza novamente como parte de uma flotilha que visa entregar ajuda e quebrar um bloqueio naval de quase 20 anos, meses depois de seis canadenses terem sido detidos por Israel por tentarem uma missão semelhante.

Safa Chebbi, porta-voz do braço canadense da Flotilha Global Sumud, disse que mais de 100 barcos e 3.000 participantes de todo o mundo deverão partir dos portos espanhóis e italianos em 12 de abril, com destino a Gaza.

Chebbi disse que profissionais de saúde, jornalistas e construtores que esperam fornecer ajuda e ajuda nos esforços de reconstrução de Gaza navegarão na frota de navios, juntamente com medicamentos e outros suprimentos vitais.

Pairando sobre a viagem planeada está a possibilidade de os barcos serem interceptados pelas forças israelitas e os passageiros detidos, como tem sido o caso de dezenas de navios nas últimas duas décadas, e nenhum chegou a Gaza desde 2008.

No outono passado, Israel prendeu mais de 400 ativistas, incluindo Greta Thunberg e o neto de Nelson Mandela, durante a primeira viagem da Flotilha Global Sumud. Pouco depois, seis canadianos que viajavam na Flotilha da Liberdade, que tenta desembarcar navios em Gaza desde 2010, também foram detidos antes de serem deportados de volta para o Canadá.

Este ano, a Flotilha da Liberdade juntou-se à Flotilha Global Sumud para uma viagem conjunta, diz Ehad Lotayef, um dos fundadores da filial canadense da Flotilha da Liberdade.

Lotayef falou das detenções como uma conclusão quase inevitável para a viagem da primavera. O poeta de Montreal disse que ele próprio passou por isso em 2011, quando ele e outros ativistas foram detidos em Israel durante uma semana após tentarem navegar para Gaza.

“Não estamos a tentar ser mártires, mas também não ignoramos a realidade”, afirmou, salientando que os participantes recebem formação para os preparar para uma possível violência caso sejam detidos.

Suzanne Shoush, uma médica de família negra e indígena em Toronto que espera navegar novamente com a flotilha depois de participar no ano passado, disse que ela e muitos outros estão prontos para colocar sua própria segurança em risco pela chance de entregar ajuda.

“As pessoas estão dispostas a correr o risco”, disse ela. “Há muita esperança de que a flotilha rompa o cerco.”

“Sim, as pessoas esperam que a detenção seja um resultado, mas não deveria ser”, continuou ela. “Gaza tem o direito de convidar pessoas… para as suas costas. Os palestinos têm o direito de receber ajuda.”

Fida Alburini, uma organizadora palestino-canadense, também espera navegar para Gaza, apesar das preocupações de segurança.

“Somos humanos, então com certeza temos medo”, disse ela. “Mas… o risco realmente não deveria existir porque navegamos sob o direito internacional em águas internacionais. Temos ajuda humanitária. Temos fórmulas para bebês. Temos remédios. Temos médicos.”

“O risco existe porque (Israel) decide atacar-nos ilegalmente”, acrescentou ela.

Há um debate sobre a legalidade de Israel impor o seu bloqueio naval em águas internacionais, mas alguns especialistas dizem que o direito internacional protege a entrega de ajuda, independentemente disso.

Israel afirma que o seu bloqueio naval é necessário para impedir o Hamas de importar armas, enquanto os críticos consideram que se trata de uma punição colectiva.

A ajuda está a chegar a Gaza, embora não no nível prometido no acordo de cessar-fogo de Outubro de 2025, dizem grupos de ajuda. Embora o cessar-fogo mediado pelos EUA tenha interrompido grandes operações militares, Israel também continuou a atacar o que diz serem militantes, muitas vezes matando civis.

Uma média diária de 225 camiões trouxe suprimentos para a Faixa de Gaza em Janeiro, afirmou o Programa Alimentar Mundial da ONU na sua última análise de segurança alimentar, muito abaixo dos prometidos 600 camiões por dia.

A fome ainda é aguda na região onde o preço dos alimentos disparou desde o início da guerra no Irão.

Lotayef disse que o objectivo da flotilha não é resolver a crise humanitária em Gaza, mas estabelecer um corredor marítimo para a região para que mais ajuda possa fluir, contornando as travessias terrestres congestionadas.

“Os suprimentos que transportamos são mais simbólicos”, disse ele, acrescentando que os navios da flotilha são demasiado pequenos e poucos para trazer a ajuda suficiente necessária para causar um impacto significativo.

“Mas o objetivo é abrir um caminho para Gaza e abrir os olhos do mundo para o que está acontecendo lá.”

Shoush, membro da Primeira Nação Leqʼá꞉mel, disse que os povos indígenas se veem na situação dos palestinos, como pessoas que enfrentaram a ocupação e o colonialismo dos colonos.

Ela diz que tem o dever de agir, mesmo que isso signifique colocar-se em perigo.

“Em algum momento você ultrapassa essa linha em que ficar sentado observando, sabendo e realmente não fazendo nada é pior para você do que qualquer outra coisa pode ser.”