Espera-se que o conselho municipal de Kelowna, BC, vote uma controversa proposta de troca de terras na segunda-feira, após uma audiência pública de sete horas sobre uma questão que dividiu a comunidade.

Se aprovada, a permuta de terras entre a cidade e uma empresa de desenvolvimento veria uma parte do Campo de golfe de Kelowna Springs na Penno Road industrializada.

“O desenvolvimento proposto de asfalto, tijolos e argamassa não é o melhor uso para qualquer parte da Kelowna Springs”, disse um oponente na audiência pública de terça-feira.

A questão é controversa e dividiu a comunidade.

“Apoio esta proposta porque acredito que é um passo prático e equilibrado para uma cidade em crescimento”, disse um apoiante.

A proposta dá ao município a propriedade de 60 acres de terreno de propriedade da Denciti Development Corp. Isso permite à cidade preservar um campo de nove buracos.

Em troca, Denciti recebe nove acres de terreno industrial de propriedade da cidade próxima e retém 46 acres adjacentes ao campo de golfe, que teria de ser rezoneado para uso industrial.

Os opositores argumentam que a pavimentação de uma área ecologicamente sensível prejudicaria as zonas húmidas que ajudam a gerir as inundações numa área propensa a inundações e danificaria o habitat da vida selvagem local.

“Uma vez que essas zonas húmidas desaparecem, elas não voltam”, disse um opositor, que se dirigiu ao conselho na audiência pública.

É um sentimento ecoado pelo Clube dos Naturalistas Central Okanagan.

“O argumento foi apresentado em uma proposta de Denciti de que a maior parte do Mill Creek Valley já foi industrializada”, disse o ex-presidente do clube, Douglas Graham.

“É ainda mais importante que a cidade preserve todos os remanescentes destas zonas húmidas. Isto é importante para a integridade ecológica desta área a longo prazo.”

Embora a Denciti Development tenha recusado o pedido de entrevista da Global na quarta-feira, o presidente da empresa elogiou a criação de empregos como um dos benefícios quando falou na audiência pública.

“Iremos trazer aproximadamente 400 empregos na construção para isso… ao longo de uma década, bem como cerca de 700 empregos a tempo inteiro na indústria e na indústria transformadora”, disse Volodya Gusak, presidente da Denciti.

É o tipo de crescimento económico que os profissionais da indústria da construção dizem ser necessário.

“O desafio que enfrentamos em toda a nossa economia é grave na construção”, disse Chris Gardner, presidente e CEO da Independent Contractors and Businesses Association, ao falar a favor da proposta de troca de terrenos na audiência pública de terça-feira.

“Pela primeira vez numa geração, estamos a assistir a despedimentos no setor da construção.”

O clube de pickleball também falou a favor do acordo proposto, que inclui uma instalação de jogo coberta perto do Kelowna Springs Clubhouse que seria construída pela Denciti.

“Uma instalação coberta permitiria ao clube se expandir de forma responsável, eliminar nossa lista de espera e criar oportunidades para ligas, programas juvenis, aulas e eventos comunitários”, disse Jamie Menzies, presidente do clube.

Mas um orador questionou todo o processo que conduziu à audiência pública de terça-feira.

“É bastante inaceitável que os funcionários da cidade entrem nas negociações para um acordo de permuta de terreno com o promotor antes mesmo de o conselho ter votado a designação do uso do terreno”, disse o opositor.

Espera-se que o conselho municipal vote sobre a designação do uso do solo em sua próxima reunião.